Toda la vida fue vista como una “cazafortunas barata”, pero cuando él regresó con su esposa e hijo… ¡ella enloqueció de dolor.

El cruel final de su vida real fue el inicio de su cautiverio de diez años.

—¡El estómago me duele! ¡Trae la medicina, ahora!

Mạnh Khiêm Tuân, un hombre de treinta y tantos años con un aura de dignidad innata que su ropa modesta no podía ocultar, se apresuró con el medicamento. Mientras lo hacía, una voz fría y mecánica resonó en su mente:

—¡Felicidades, Anfitrión! Misión de Compañía de 10 Años completada. Restan siete días para la liberación.

Diez años. El hombre contuvo un aliento tembloroso. Diez años de obediencia incondicional habían llegado a su fin. En siete días, finalmente podría escapar de este mundo de fantasía y resucitar a sus seres queridos.

Diez años antes, el día de su aniversario de bodas, la vida de Mạnh Khiêm Tuân se había desmoronado. Un accidente automovilístico se llevó a su amada esposa, Ngưỡng Nguyệt, y a su hija, Thiên Vũ.

—¡Padre, sálvame! —fueron las últimas palabras de Thiên Vũ.

Justo cuando él, ileso pero destrozado, se disponía a seguir a su familia a la muerte, un orbe de luz, un Sistema de Compañía, lo abordó.

—Felicidades, Anfitrión, por ganar la oportunidad de vincularse al Sistema de Compañía. Si viaja a otro mundo y acompaña a la magnate Tống Thi Tuyết y a su hija, Viên Viên, durante diez años, cumpliendo incondicionalmente todas sus demandas, sus seres queridos resucitarán. ¿Acepta?

—¡Acepto! —gritó Mạnh Khiêm Tuân, sin dudar. Haría cualquier cosa por ellas.

En el mundo de la misión, él se convirtió en el “marido” y “padre” sustituto, el aparente devoto siervo de Tống Thi Tuyết, una mujer hermosa pero implacablemente cruel, obsesionada con su primer amor, Quắc Tiêu Sở.

En el salón, Tống Thi Tuyết charlaba con sus amigas:

—Dicen que el padre biológico de Viên Viên, Quắc Tiêu Sở, ha regresado al país. Has estado enamorada de él por años, ¿te divorciarás de ese fanático de Mạnh Khiêm Tuân?

Tống Thi Tuyết sonrió con desdén. —No. Tiêu Sở es de espíritu libre; no le gustan las ataduras. Mạnh Khiêm Tuân, en cambio, sabe cuidar de nosotras. Es un buen marido y un buen padre, incluso si no es el real.

Viên Viên, de diez años, apoyó a su madre. —Sí, ha cuidado bien de mi mamá y de mí todos estos años. El personal de la casa no lo hace mejor que el papá Mạnh.

Una de las amigas, escéptica, se burló. —¿De verdad hace todo lo que le pides?

—Por supuesto. Es famosa su locura por mí —respondió Tống Thi Tuyết, con una crueldad helada.

Justo entonces, Mạnh Khiêm Tuân entró.

—Thi Tuyết, traje tu medicina para el estómago.

—Ya no la necesito. —Ella sonrió, como si la enfermedad y su medicina fueran un juego.

—Mạnh Khiêm Tuân, llegas justo a tiempo. Mi reloj se cayó al estanque. Ve a buscarlo.

Mạnh Khiêm Tuân dudó. La amiga de Tống Thi Tuyết susurró: “Pero si él no sabe nadar.”

—No te preocupes. Precisamente porque no sabe nadar, podremos ver si se atreve a arriesgar su vida por Thi Tuyết. —replicó la anfitriona.

Mạnh Khiêm Tuân, vestido con su ropa gastada, se acercó al estanque. “No es ‘siempre’, sino los últimos siete días,” pensó, sintiendo el frío no del agua, sino del desprecio. Aceptó el desafío.

Diez años de humillación, todo por la posibilidad de oír de nuevo la voz de Thiên Vũ y ver la sonrisa de Ngưỡng Nguyệt.

Diez años antes, Mạnh Khiêm Tuân aceptó el cruel contrato de Tống Thi Tuyết: serían esposos de nombre y él sería el padre de Viên Viên, pero sin matrimonio legal ni intimidad. La obediencia sería absoluta.

“Por mucho que me humillen, haré todo lo que me pidan.”

A lo largo de la década, esta promesa fue puesta a prueba sin piedad. Tống Thi Tuyết nunca dudó en explotar su devoción. Mạnh Khiêm Tuân asumía las tareas más serviles, desde llenar la bañera con pétalos hasta consolar a Viên Viên.

Una noche, en el pasillo, Tống Thi Tuyết, al verlo, le dijo:

—Sé que te gusto, pero nunca estaré contigo. Quítate esa esperanza. Te doy la oportunidad de estar en mi vida, pero con condiciones: serás mi esposo y el padre de Viên Viên, pero sin derechos. Y debes obedecer incondicionalmente cada demanda.

Mạnh Khiêm Tuân aceptó. La misión, el contrato, la servidumbre… todo era temporal.

La aparición de Quắc Tiêu Sở, el verdadero amor de Tống Thi Tuyết y padre de Viên Viên, marcó un punto de inflexión. Mạnh Khiêm Tuân, que ya era un objeto de burla, pasó a ser un estorbo.

—Te lo advierto, tu primer amor y el padre de Viên Viên van a vivir aquí. Aunque te moleste, tendrás que aceptarlo. Eres mi esposo de mentira, no el verdadero.

Mạnh Khiêm Tuân, que en ese momento estaba curando una quemadura que se hizo al preparar la cena para Tống Thi Tuyết, asintió con una calma desesperada. —Haré lo que me pidas.

Quắc Tiêu Sở, un hombre apuesto y despreocupado, inmediatamente se instaló en el lujo de la casa que Mạnh Khiêm Tuân mantenía, exigiendo ser servido.

—Papá Mạnh, Quắc Tiêu Sở tiene hambre. Haz la cena. Recuerda, a él le gusta el conejo picante y la carne de res bien sazonada —ordenó Viên Viên.

El CEO, el hombre que en su mundo real era un magnate respetado, se convirtió en el cocinero y sirviente personal del hombre que lo había desplazado. Durante la cena, la indiferencia de Tống Thi Tuyết fue un arma filosa.

—Tiêu Sở, eres alérgico al camarón, ¿lo olvidaste? —dijo Tống Thi Tuyết, ignorando por completo el esfuerzo de Mạnh Khiêm Tuân.

—No te preocupes, papá Mạnh. Aún te quiero. Eres mi padre, después de todo —dijo Viên Viên, con una condescendencia que dolía más que cualquier insulto.

La tensión aumentó. Una tarde, en el jardín, Quắc Tiêu Sở, jugando con Viên Viên en un columpio, la empujó demasiado fuerte. La niña salió volando, sufriendo una caída peligrosa.

—¡Papá! —gritó Viên Viên, al borde de la inconsciencia.

Mạnh Khiêm Tuân, viendo el peligro, corrió y se interpuso, amortiguando la caída. Aunque la niña estaba herida, él se llevó la peor parte.

Quắc Tiêu Sở, temiendo la reacción de Tống Thi Tuyết, vio su oportunidad para deshacerse de su rival.

—¡Él lo hizo! Mạnh Khiêm Tuân vio que Viên Viên se acercaba a mí y, celoso, la tiró del columpio.

Tống Thi Tuyết, al llegar y ver la escena, no dudó. Ignoró las heridas de Mạnh Khiêm Tuân y se abalanzó sobre Quắc Tiêu Sở.

—Tiêu Sở, ¿estás bien? —luego, se volvió hacia el maltrecho Mạnh Khiêm Tuân—. ¡Mạnh Khiêm Tuân! ¡Mira tu lugar! ¡Celoso, te atreviste a herir a una niña de diez años!

La crueldad de su ceguera era total.

—¡Te lo advertí! No vuelvas a confundir tu posición. No eres el padre de Viên Viên.

—No lo hice, no la empujé. —intentó defenderse Mạnh Khiêm Tuân.

—¡Basta de excusas! ¡Que lo encierren en la habitación de aislamiento! ¡No saldrá hasta que se disculpe!

Mạnh Khiêm Tuân fue encarcelado en una pequeña y oscura habitación durante tres días. Mientras la soledad lo consumía, Quắc Tiêu Sở, con una sonrisa maliciosa, le envió un video. En el clip, se veía a Quắc Tiêu Sở empujando el columpio. Luego, el video mostraba a Tống Thi Tuyết.

—Sé que no fuiste tú. Pero Tiêu Sở no lo hizo a propósito. No lo culpes.

Mạnh Khiêm Tuân se rió. Una risa fría y amarga que nadie escuchó. Ella sabía la verdad, pero prefirió proteger a su verdadero amor.

“Ya casi está. Ya casi soy libre,” pensó, aferrándose al pensamiento de Ngưỡng Nguyệt y Thiên Vũ.

Con solo dos días restantes, Mạnh Khiêm Tuân fue liberado para cocinar. Tống Thi Tuyết le pidió que reparara una cadena de perlas que había perdido. Ella estaba nerviosa, pero su tono era el de siempre.

—Si encuentras algo más en mi estudio, no lo toques. Es la única joya que me dejó Tiêu Sở. Si la pierdes, te haré pagar.

Mạnh Khiêm Tuân, con una calma espeluznante, encontró las perlas.

—Te he buscado todo el día. Mira, estaba aquí, en la estantería. Se me había olvidado. No te enojes, ¿de acuerdo? —dijo ella, con una rara y breve disculpa.

—No hay problema. —dijo Mạnh Khiêm Tuân.

El día que el Sistema le anunció el final de su misión llegó. Era también el día de su cumpleaños en este mundo.

Tống Thi Tuyết y Quắc Tiêu Sở lo invitaron a una cena en un club exclusivo.

—Mạnh Khiêm Tuân, supimos que hoy es tu cumpleaños. Tiêu Sở y yo te invitamos a que te unas a la celebración. —dijo Tống Thi Tuyết, con una sonrisa de superioridad.

Al llegar, se encontró con una fiesta ostentosa. Quắc Tiêu Sở, con una sonrisa despectiva, lo abordó.

—Mira, Mạnh. Todos estos regalos son para mí, pero como eres tan patético, elige uno para que no te sientas mal.

Mạnh Khiêm Tuân rechazó el regalo. Quắc Tiêu Sở insistió en el brindis. —Ya que es tu cumpleaños, pide un deseo, Mạnh.

—El deseo debe ser escrito para que se cumpla —intervino Tống Thi Tuyết, dándole un papel.

Mạnh Khiêm Tuân escribió: “Deseo que mi esposa, Ngưỡng Nguyệt, y mi hija, Thiên Vũ, sean felices por siempre. Deseo que mi familia nunca se separe.”

Viên Viên, al ver el deseo, se burló. —¡Papá Mạnh es tan tonto! Mi deseo siempre es que mi mamá y yo seamos felices.

El desprecio era total.

Quắc Tiêu Sở, con la ayuda de sus hombres, se drogó y colapsó en la fiesta, gritando: —¡Mạnh Khiêm Tuân me envenenó! ¡Me envenenó porque está celoso!

Tống Thi Tuyết, al verlo, no dudó en absoluto. Su rostro se desfiguró por la ira.

—¡Mạnh Khiêm Tuân! ¿Cómo te atreviste a envenenar a Tiêu Sở? ¡Ya es suficiente! Te entrego a Tiêu Sở. Él te hará confesar.

Mạnh Khiêm Tuân fue arrastrado por los matones de Quắc Tiêu Sở a una nave abandonada.

—¡Por fin, solo tú y yo, Mạnh Khiêm Tuân! —Quắc Tiêu Sở se rió, su fachada de hombre de bien cayendo. —¡Tú me quitaste a mi mujer y a mi hija!

Mạnh Khiêm Tuân, ya resignado, reveló la verdad. —Yo nunca te quité a nadie. Te fuiste solo. Y yo nunca amé a tu mujer ni a tu hija. Estaba en una misión para revivir a mi familia.

La verdad no hizo más que enfurecer a Quắc Tiêu Sở. —¡Mátalo! ¡Déjenlo apenas con vida!

Mạnh Khiêm Tuân fue brutalmente golpeado. En medio de la paliza, el Sistema le dio la notificación final: “Misión de 10 años completada. Tu familia ha sido resucitada. Abandonando el mundo.”

En un último acto, él activó un USB en su bolsillo, cargando todas las grabaciones de los abusos de Quắc Tiêu Sở, las mentiras y su avaricia. Luego, con un destello de luz, desapareció por completo.

Tống Thi Tuyết, que prometió ir por él a la mañana siguiente, llegó a la nave abandonada. Quắc Tiêu Sở intentó culpar a Mạnh Khiêm Tuân, pero la Sra. Tống ya no era la misma.

Ella encontró el USB. El video mostró a Quắc Tiêu Sở ordenando la paliza y, peor, su monólogo avaricioso: “Si hubiera sabido que Tống Thi Tuyết se convertiría en la más rica, nunca me habría ido. Esta riqueza es mía, no tuya.”

Al ver la evidencia irrefutable, Tống Thi Tuyết se dio cuenta: había castigado a un hombre bueno y honesto por el bien de un bastardo avaricioso.

—¡Que se lo lleven a la cárcel! —ordenó, con el corazón en pedazos.

El remordimiento de Tống Thi Tuyết fue una enfermedad. Durante tres años, ella se obsesionó con la pérdida de Mạnh Khiêm Tuân. Su casa, antes un caos funcional, se convirtió en un desorden de tristeza y culpa. Viên Viên se volvió irritable, exigiendo la comida que solo “Papá Mạnh” sabía hacer y el cabello que solo él sabía trenzar.

—¡Mamá! ¡La comida que hacen no sabe igual! ¡Quiero que Papá Mạnh me trenze el cabello! —lloró Viên Viên.

Tống Thi Tuyết, al buscar consuelo, se dio cuenta de la verdad dolorosa: él no la había amado, pero había sido el único en servirla incondicionalmente. Su dolor no era por amor romántico, sino por la pérdida del único ser en su vida que la había puesto por encima de sí mismo.

—Yo no lo buscaba por amor. Solo quería compensar mi deuda —se dijo a sí misma, pero su alma sabía que era mentira. Ella se había enamorado de su siervo devoto.

Tras tres años, Quắc Tiêu Sở, liberado, intentó contactarla con una historia descabellada: un sueño sobre un Sistema y un mundo paralelo. Tống Thi Tuyết se rió al principio, pero luego, al encontrar los registros de las peticiones de deseo de cumpleaños de Mạnh Khiêm Tuân (todos deseando la felicidad de su esposa e hija del mundo real), la locura la consumió.

—¡El Sistema! ¡El otro mundo! —gritó.

Impulsada por la culpa y el desesperado deseo de recuperar lo perdido, Tống Thi Tuyết encontró una grieta en la dimensión. El Sistema, reconociendo su intensa voluntad de “Conquista,” le ofreció un contrato: ir al mundo real para recuperar a Mạnh Khiêm Tuân.

—¡Acepto! ¡Iré por él! —dijo Tống Thi Tuyết.

—Yo también voy. ¡Quiero a Papá Mạnh de vuelta! —afirmó Viên Viên.

En el mundo real, la vida de Mạnh Khiêm Tuân era una pintura idílica. Un mes después de su regreso, celebró su cumpleaños con su familia resucitada.

—¡Esposo, pide un deseo! —dijo Ngưỡng Nguyệt, con una sonrisa radiante.

—Ya se cumplió: tenerlos a ustedes dos a mi lado, a salvo.

En un restaurante, Tống Thi Tuyết y Viên Viên, tras días de búsqueda frenética, lo encontraron. Vieron a Mạnh Khiêm Tuân riendo a carcajadas, comiendo con placer, y abrazando a una niña que era la viva imagen de Viên Viên. Era una felicidad genuina, radiante, que él nunca había mostrado en su mundo.

Tống Thi Tuyết se acercó a un fotógrafo y vio una foto: Mạnh Khiêm Tuân, Ngưỡng Nguyệt y Thiên Vũ. La sonrisa en el rostro de él lo decía todo.

“Él nunca nos amó. Nosotras éramos solo un trabajo, un medio. Este es su verdadero hogar.”

La dura verdad la golpeó con una fuerza abrumadora. Ella había sido una “persecuidora barata” en este mundo, persiguiendo a un hombre que solo la veía como una tarea.

Tống Thi Tuyết y Viên Viên se retiraron, derrotadas. Ella había viajado mundos para recuperar a un hombre que nunca fue suyo, solo para descubrir que él ya tenía su propia felicidad incondicional. El amor que tanto había exigido, él se lo había dado a su verdadera familia. Su vida, ahora sin él, sería una penitencia eterna.