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El aire de la gran sala de banquetes vibraba con una felicidad impostada. Era el día de mi boda, un evento planeado con la meticulosidad de un contrato comercial. Yo, Lin Jiao, hija de la prestigiosa familia Lin, estaba a punto de unir mi destino al de Zheng Yu, el novio perfecto, heredero del clan Zheng, socio de negocios y amigo de la infancia. Acabábamos de intercambiar los anillos, un gesto que sellaba años de amistad y la esperanza, que yo aún albergaba, de un amor profundo.

El maestro de ceremonias, un hombre famoso en la ciudad contratado por mi madre, sonrió con picardía, intentando inyectar algo de entusiasmo al ambiente formal.

—Y ahora, pregunto a los presentes —dijo con voz melodiosa—, ¿hay alguien que se oponga a la unión de esta bella y talentosa pareja?

El silencio se rompió no por la risa esperada, sino por un grito agudo y resonante que provino de las puertas.

El MC se quedó mudo. Yo me quedé paralizada, sintiendo cómo el lujoso vestido de novia se convertía en una armadura pesada. En cambio, el rostro de Zheng Yu palideció de golpe.

En ese instante, la puerta se abrió de par en par. He Huanhuan, la exnovia de Zheng Yu, apareció ante la multitud. Iba vestida de forma totalmente inapropiada: una camiseta holgada, pantalones cortos de mezclilla, y en su cabeza, un velo de novia blanco que parecía una burla cruel. Avanzó con decisión por el pasillo central, con los ojos llenos de lágrimas que, de alguna manera, me parecieron calculadas.

—A’Yu, lo siento. Te mentí. Te amo.

Se detuvo frente a Zheng Yu, ignorándome por completo, como si yo fuera un mueble.

—Sé que te dije cosas muy crueles antes de separarnos, pero no eran sinceras. Siempre me sentí inferior. Mi origen humilde me hacía creer que no era digna de ti. Esa inseguridad se magnificó hasta que fui yo quien te dejó. Pero solo al escuchar que ibas a casarte, me di cuenta… ¡la riqueza, la posición social, nada de eso debería interponerse en el verdadero amor!

El atrevimiento de su confesión, en mi propia boda, me dejó sin aliento. Ella se arrodilló sobre una pierna, un gesto dramático que buscaba el aplauso, y sacó algo. No era un diamante, sino la anilla de una lata de refresco.

—¿Recuerdas esa noche? —las lágrimas le corrían por las mejillas—. Sentados en las escaleras de la universidad, compartiendo auriculares, escuchando la canción “El Anillo de Coca-Cola”. Te dormiste en mi hombro y me preguntaste: si te propusiera matrimonio con este anillo de Coca-Cola, ¿aceptarías? A’Yu, hoy te devuelvo esa respuesta. Esta vez, déjame proponerte matrimonio a mí.

Elevó la anilla de hojalata hacia Zheng Yu.

La sala era un sepulcro. Zheng Yu, con los ojos vidriosos, la miró fijamente. Pasaron apenas unos segundos antes de que se escuchara un golpe sordo. Él también se arrodilló.

—Huanhuan —murmuró con una sonrisa temblorosa—, ¿cómo podría una propuesta tan importante hacerla una chica?

Tomó el anillo de Coca-Cola de las manos de He Huanhuan y lo deslizó suavemente en su dedo.

He Huanhuan, en un torrente de lágrimas, se lanzó a sus brazos. La multitud, que antes estaba en shock, empezó a cuchichear.

—¿No es la novia de diez años del joven Zheng? ¿La estudiante pobre?

—Sí, se dice que la familia Zheng se oponía.

De repente, He Huanhuan se levantó, me arrebató el micrófono de las manos con un movimiento brusco.

—¡El verdadero amor no tiene clases sociales! —gritó a los invitados—. ¡Estamos en el siglo XXI! ¡Nos amamos y nada podrá detenernos!

Su valentía era casi admirable, incluso para mí. En ese momento, si no hubiera sido la novia abandonada, habría aplaudido su osadía. Zheng Yu la miró, asintió con determinación y se giró hacia el MC.

—Justo a tiempo, sea nuestro testigo. Acepto tomar a He Huanhuan por esposa, para siempre.

El MC, que me miraba con nerviosismo, tartamudeaba.

—Esto… esto…

Yo, Lin Jiao, la que había puesto la mitad del dinero para la boda, la que estaba siendo humillada públicamente, sentí un frío mortal. Miré hacia la mesa principal. Los padres de Zheng Yu estaban lívidos. Mi padre, con la boca abierta, aún no comprendía. Mi madre se agarraba el pecho con una expresión de dolor. Ella sufría del corazón.

Un pánico helado me recorrió. Quería bajar, quería ir a ver a mi madre. Pero en ese instante, He Huanhuan retrocedió y pisó el gigantesco velo de mi vestido de novia. Perdí el equilibrio. Estuve a punto de caer de bruces. ¿Podría haber una novia más patética que yo?

Justo antes de que mi cara tocara el suelo, sentí un brazo firme rodear mi cintura. Fui elevada y girada en un movimiento espectacular. Abrí los ojos. Mi salvador era un joven camarero, con el rostro de un protagonista de drama, impecablemente vestido con el uniforme del hotel. Me sostuvo con una calma asombrosa. Su voz, grave y magnética, me preguntó:

—¿Está usted bien, señorita?

Miré a la pareja acaramelada a dos metros, a mi madre, y a los invitados grabando con sus teléfonos. ¿Bien? ¡Esto era un robo de novio en público! Mi familia, los Lin, éramos conocidos en la ciudad. ¡Seríamos el hazmerreír!

No podía permitir que esto se alargara, necesitaba recuperar la iniciativa de inmediato. Solo había una estrategia: recurrir al mismo veneno.

—Oye, tú —apreté la manga del camarero, murmurando con los dientes apretados—. Te doy cien mil yuanes. Ayúdame con algo: finge que me robas, ¿de acuerdo?

—¿Cien mil? —preguntó.

—¡Sí! Solo es una actuación. Róbame a mí, tal como ella robó a mi novio.

Me miró por cinco segundos.

—¿Por qué? —preguntó, con exasperante lentitud.

Estaba furiosa. ¿Acaso era tan difícil de entender?

—¡No importa el porqué! Mi familia pagó la mitad de esta boda. Solo haz una escena. Llévame. Si no lo haces, seré humillada. Considera que haces una buena obra. Te doy cien mil yuanes. Es dinero fácil.

—Lo siento —dijo con total indiferencia—. No me interesa.

—¡Es una oportunidad de oro! —repliqué.

—Doscientos mil yuanes —mascullé.

Él se detuvo.

—¿Doscientos mil tampoco? ¡Esto es un abuso!

—No es por dinero —se giró perezosamente y miró a la pareja en el escenario