“Hạ Nghiên Chi lleva un mes muerto, ¿y todavía te crees la joven señora de la familia Hạ? Si no fuera porque el Joven Maestro Bùi está postrado en cama, ¿crees que tendrías la oportunidad de entrar por esa puerta? No seas desagradecida.”

La burla resonó en los oídos de Ôn Niệm, pero su rostro permaneció impasible. En el despacho de su padre, el destino de su familia se estaba sellando sobre su desdicha.

“Niệm Niệm, ¿así que aceptas?” Ôn Tự Bạch, su padre, sonreía con alivio. “¡Qué bien! La familia Bùi está buscando urgentemente a alguien para un xung hỉ (matrimonio de buena suerte para sanar a un enfermo). En siete días, te casarás.”

Hizo una pausa, fingiendo generosidad. “Aquí tienes, 10.000 tệ de dote.”

Ôn Niệm soltó una risa fría. “¿10.000? La familia Bùi te dio 10 mil millones de tệ para salvar a Ôn Thị de la bancarrota. ¿Y pretendes despacharme con esto?”

“¿Qué dices? ¡Eres mi hija querida! Cuando la familia Ôn se recupere, ¿acaso te trataríamos mal?”

“Un solo precio”, dijo ella, con una voz muerta. “Quiero 9.900 millones.”

“¡¿Estás loca?!”, gritó él. “¡Me dieron 10.000 millones y pides 9.900! ¡Si no los das, entonces mira cómo Ôn Gia se derrumba!”

“¡Espera!”, cedió él, derrotado. “Bien. 9.900 millones. En siete días, la familia Bùi vendrá a recogerte.” La miró con genuina confusión. “Pero… ¿no decías que amabas a Hạ Nghiên Chi? ¿Qué morirías por él? ¿Por qué aceptas volver a casarte tan de repente?”

Los ojos de Ôn Niệm se perdieron en el vacío, recordando un hospital, un médico y una firma que lo cambió todo.

Flashback…

“Doctora, esta es mi carta de consentimiento para la donación de corazón. Por favor, debe salvar a mi esposo.”

La doctora la miró con gravedad. “Señorita Ôn, realizar un trasplante de corazón en una persona clínicamente muerta… no hay precedentes de éxito. Además, usted podría morir durante el procedimiento. ¿Está segura?”

“Nghiên Chi es el hombre que amo”, susurró Ôn Niệm, su mano temblando pero su voz firme. “Aunque la esperanza sea minúscula, debo intentarlo.”

Se inclinó sobre el cuerpo inmóvil de su marido en la camilla. “Nghiên Chi, si esta cirugía falla, iré a buscarte.”

 

Lo que Ôn Niệm no sabía era que el cuerpo en esa camilla no era el de su marido.

En una habitación oculta, Hạ Nghiên Chi (HNC), vivo y de luto, hablaba con el retrato de su hermano mayor, Hạ Lâm Xuyên (HLX).

“Hermano, en ese accidente de coche, usaste tu vida para protegerme. Te lo debo todo, a ti y a la cuñada.” Su rostro estaba tenso por el dolor y la culpa. “La salud de la cuñada (Thẩm Chiêu Ý) es débil. Si sabe que tú, su esposo, eres quien murió, el shock la matará. Por eso, debo tomar tu lugar. Usaré tu identidad, me haré pasar por ti… y le daré un hijo. Le daré una razón para seguir viviendo.”

Pero los secretos en esa mansión eran veneno. Escondida en las sombras de un pasillo, Ôn Niệm lo había escuchado todo. El corazón que había ofrecido voluntariamente se detuvo, y luego se hizo añicos.

El hombre que murió fue Hạ Lâm Xuyên. Su esposo, Hạ Nghiên Chi, estaba vivo. Y la estaba engañando a ella, a la cuñada y al mundo entero.

“Hermano”, continuó HNC, sin saber que era observado, “estaré al lado de la cuñada. Esperaré a que tenga un hijo, y entonces podrás descansar en paz.”

Los votos matrimoniales resonaron en la mente de Ôn Niệm como una burla cruel. “Niệm Niệm, desde la primera vez que te vi, juré que nunca me casaría con nadie más… Te amaré solo a ti… Si algún día te falto, que un rayo me parta.”

“Hạ Nghiên Chi”, pensó ella, mientras las lágrimas silenciosas trazaban caminos de hielo en su rostro. “Viví cada día en agonía por ti. Estaba dispuesta a morir para darte mi corazón. Y tú… finges tu muerte para vivir con otra mujer. Este amor, este dolor… debe terminar.”

La Cruel Confrontación

A seis días de la boda con Bùi, HNC, bajo la apariencia de su hermano “Hạ Lâm Xuyên”, buscó a Ôn Niệm.

“Ôn Niệm, he oído que te vas a volver a casar. Es mentira, ¿verdad? Tu padre te está obligando.”

“Nadie me obliga”, respondió ella, su voz vacía. “Yo acepté.”

“¡¿Cómo puedes?!”, gritó él, con una indignación que la enfermó. “¡Nghiên Chi acaba de morir! ¿No tienes conciencia?”

“No, no la tengo”, replicó ella, mirándolo fijamente. “Tú, HNC, te acuestas con tu cuñada día y noche mientras me ves llorar por ti como una idiota. ¿Quién de nosotros no tiene conciencia?”

Él no captó su indirecta. “¡Hạ Nghiên Chi está muerto! ¿Acaso debes abrazar su lápida por el resto de tu vida?”

“Aún no he muerto”, pensó HNC, aliviado de que ella no supiera la verdad. “No puedo decírselo hasta que Chiêu Ý esté embarazada.” En voz alta, dijo: “Deberías guardar luto por él. ¡No subirte a la cama de otro hombre!”

“¿Y tú, ‘hermano mayor’?” El sarcasmo en la voz de Niệm Niệm era cortante. “¿Con qué identidad me estás cuestionando? A menos que… ¿tú seas Hạ Nghiên Chi?”

El pánico cruzó el rostro de HNC. ¡Maldición, lo sabe!

En ese momento, Thẩm Chiêu Ý (TCY) entró. “¿Ya basta! Cuñada, ‘Lâm Xuyên’ es mi esposo. ¡Que te preocupes por él de esta manera! ¿No tienes vergüenza? ¿Intentas seducir al marido de otra?”

“Si supieras que el hombre a tu lado es mi marido”, pensó Niệm Niệm, “veríamos quién no tiene vergüenza.”

“Lâm Xuyên, vámonos a la habitación”, dijo TCY, aferrándose al brazo de HNC. “¿No dijiste que querías un hijo? Has estado agotándome todas las noches.”

HNC miró a Niệm Niệm, luego a TCY. “Vamos.” Uf, pensó, Niệm Niệm no sabe nada. Solo fue una suposición.

Mientras HNC se marchaba, una idea cruzó su mente: Niệm Niệm me ama tanto. Jamás se casaría con otro. Solo necesito que TCY quede embarazada, y entonces podré recuperar mi identidad y estar con Niệm Niệm.

Pero la tortura de Ôn Niệm apenas comenzaba. Días después, TCY la encontró escuchando tras la puerta de la habitación principal.

“¿Espiando?”, se burló TCY. “¿Y qué es eso? ¿Llevas un anillo de pareja idéntico al de mi esposo? ¡Zorra! ¿Intentas robarme al hombre?”

HNC salió. “Ôn Niệm, ¿qué haces?”

“¡Ella está espiando nuestro ‘intercambio conyugal’ y lleva un anillo como el tuyo!”, acusó TCY.

HNC se sintió atrapado. Debía mantener la farsa. “Ôn Niệm, ¿tienes pensamientos impuros sobre mí? ¡Me das asco!”

Arrancó el anillo del dedo de Niệm Niệm. Era su anillo de bodas, el que la madre de HNC le había dado.

“¡No! ¡Es mío!”, gritó ella.

“¡Hoy debo darte una lección en nombre de Nghiên Chi!”, gritó HNC, arrojando el anillo por la ventana. “¡Sal y arrodíllate en el jardín! ¡No te levantarás hasta que oscurezca!”

Esa noche, él fue a buscarla en secreto. “Niệm Niệm, tuve que hacer eso delante de Chiêu Ý. Lo entiendes, ¿verdad?”

“Lâm Xuyên”, gritó TCY desde la casa, “¡me duele el estómago!”

HNC corrió hacia TCY, dejando a Ôn Niệm arrodillada sobre la grava. “Hạ Nghiên Chi”, susurró ella al cielo oscuro, “te odio.”

Unas semanas después, HNC recibió la noticia: TCY estaba embarazada. ¡Finalmente!, pensó. Mi deber con mi hermano está cumplido. Ahora puedo volver con Niệm Niệm.

Pero TCY no iba a soltar su premio. Cuando HNC intentó hablar con ella, TCY corrió hacia Ôn Niệm. “¡Te lo advertí! ¡No seduzcas a mi hombre!”

“¿Qué…?”

“Lâm Xuyên, ¿vas a dejar que me insulte? ¿A mí y a tu hijo?”

HNC miró a Ôn Niệm. El camino más fácil era culparla. “¡Ôn Niệm! ¡Quién te dio permiso para seducirme! ¡Desvergonzada!”

De repente, la tragedia volvió a golpear. La policía llegó a la mansión Hạ. Faltaban 30 millones de un proyecto de TCY. El contratista había huido.

“Lâm Xuyên, sálvame”, suplicó TCY. “¡Estoy embarazada, no puedo ir a la cárcel!”

HNC la abrazó. Y cuando el oficial preguntó quién era el responsable, TCY señaló a Ôn Niệm. “¡Fue ella! ¡Ôn Niệm malversó los fondos!”

“¡Yo no fui!”, gritó Niệm Niệm.

HNC la miró con fría determinación. “Hạ Nghiên Chi, realmente lamento haberme casado contigo.”

HNC la visitó en la celda de detención, bajo la identidad de “Lâm Xuyên”.

“Chiêu Ý está embarazada”, dijo, sin mirarla a los ojos. “No puede soportar esto. Tendrás que culparte.”

Le deslizó una confesión. “Firma esto. Ya hablé con el médico; diagnosticó que tienes tendencias depresivas. Diremos que tu estado mental es inestable. Te trasladaremos a un hospital psiquiátrico. Es la única forma.”

“¿Un hospital psiquiátrico?”, repitió ella, incrédula. “¿Ese es tu plan perfecto?”

“Es temporal”, dijo él con impaciencia. “Puede que te golpeen un poco, pero solo serán unos días. Luego te sacaré.”

“¡Largo! ¡Lárgate de aquí!”

Fue peor de lo que imaginaba. Días después, TCY visitó a Niệm Niệm en el asilo. “Sigues siendo una molestia. Tu marido está muerto, ¿y ahora vienes a por el mío?”

TCY la arrastró hacia un balcón. “Veamos, si Lâm Xuyên nos ve a las dos caer, ¿a quién crees que salvará?”

“¡No me empujes!”, gritó TCY, fingiendo que Niệm Niệm la atacaba. HNC irrumpió en la habitación. “¡Chiêu Ý!”

“¡Está loca, quiere matarme!”, chilló TCY.

HNC corrió hacia TCY, apartando a Ôn Niệm de un empujón. Ôn Niệm tropezó y cayó por el balcón.

Ni siquiera dudó, pensó ella mientras caía. El hombre que habría muerto por mí se ha ido.

Sobrevivió, pero quedó malherida. HNC la visitó en el hospital. “Toma esta sopa de dátiles rojos. Es buena para la sangre.”

“¿Vienes por mi sangre?”, preguntó ella, viendo las diez marcas de aguja en su brazo.

“Lastimaste a Chiêu Ý. Estuvo a punto de perder al bebé. Solo es un poco de sangre. ¡Deja de ser tan caprichosa!”

“¿Su vida es una vida y la mía no?”

“¡Ella es mi esposa!”, gritó él. “¡No permitiré que nadie la lastime!”

“Largo.”

“Bien”, dijo HNC, exasperado. “Chiêu Ý está agitada y no quiere verte. Empaca tus cosas. Te llevaré de vuelta con tu padre.”

En la casa Ôn, su padre la esperaba. “Los 9.900 millones han sido transferidos. La gente de la familia Bùi está aquí para recogerte.”

Mientras se iba, Ôn Niệm pasó por la oficina de HNC. Encontró su testamento. “Para Niệm Niệm, mi amor. Te dejo todos mis bienes. Si algún día falto, esto te protegerá.”

“¿Golpes, encarcelamiento, donaciones de sangre, traición… y ahora esto?”, susurró. Le dio el testamento a su abogado. “Archívelo.”

En la mansión Bùi, fue recibida por Bùi Thời Ngật (BTN), el hombre paralítico en silla de ruedas.

“Señor Bùi, hay algo que debe saber.”

Le contó todo. La muerte falsa, la suplantación, la traición.

BTN la escuchó en silencio. “Hạ Nghiên Chi te falló”, dijo finalmente. “Yo no lo haré. Me caso contigo para hacerte mi esposa, para toda la vida.” Dio una orden a su asistente: “Cancele toda cooperación con el Grupo Hạ.”

Mientras tanto, HNC (como HLX) regresó a una casa vacía. “¡Ôn Niệm!” No estaba. TCY sonrió. “La enviaste a casa. Probablemente se fue sola.”

HNC se tranquilizó. Solo está enfadada. Volverá.

Pero pasaron los días. Intentó llamarla. “El número que usted marcó no está disponible.”

Corrió a la casa Ôn. “¿HNC está muerto, crees que te mantendremos? ¡Se fue al extranjero!”, mintió el padre de Niệm Niệm.

HNC vio una invitación de boda sobre la mesa. No puede ser…

Entonces, en una pantalla gigante en el centro de la ciudad, la vio. Ôn Niệm, radiante en un vestido de novia, en un anuncio de su boda con Bùi Thời Ngật.

Es una ilusión. Me echa de menos.

Pero la duda lo carcomía. Vio el coche nupcial. “¡Niệm Niệm!”, gritó, persiguiéndolo.

“Creo que oí algo”, dijo Niệm Niệm dentro del coche.

“Debes haberlo imaginado”, dijo BTN.

HNC se detuvo, sin aliento. No. Ella me ama.

Su padre lo llamó. “¡El Grupo Bùi ha cancelado todos nuestros proyectos! ¡¿Qué has hecho?!”

“¡La novia de Bùi es Ôn Niệm!”, gritó HNC. Corrió al lugar de la boda. Recordó sus palabras: “¿Acaso… eres Hạ Nghiên Chi?”… “Preferiría que hubieras muerto en ese accidente.”

Ella lo sabía.

“¡No!”, gritó. “¡Mi suplantación fue perfecta! ¡No puede saberlo!”

Llegó al salón de la boda. “¿Quién es la novia?”, exigió saber.

“¿Estás loco? Es la boda del Joven Maestro Bùi.”

“¡Díganme su nombre!”

“Se llama Ôn Niệm.”

¡No!

La música sonó. Las puertas se abrieron. Bùi Thời Ngật esperaba en su silla de ruedas. Y caminando hacia él, estaba Ôn Niệm.

“¡Ôn Niệm!”, gritó HNC, irrumpiendo en el pasillo. “¡No te cases con él!”

“¿Hạ Lâm Xuyên?”, dijo BTN con frialdad.

“¡Ôn Niệm! ¡Eres la cuñada de la familia Hạ! ¡Casarte con otro es indecente!”

“Hạ Nghiên Chi murió hace mucho tiempo”, dijo ella. “Soy libre.”

“Hạ Nghiên Chi”, dijo BTN, “no tienes derecho a detenerla. A menos que reveles tu falsa muerte. Pero si lo haces… bigamia, fraude corporativo, falsificación de certificado de defunción… ¿Te atreves?”

HNC se congeló.

“Mi difunto esposo querría que yo fuera feliz”, dijo Niệm Niệm, tomando la mano de BTN.

“¡NO!”, rugió HNC, la desesperación rompiendo su cordura. “¡No estoy muerto! ¡Soy Hạ Nghiên Chi! ¡Soy tu esposo!”

TCY, que había llegado, palideció. “¿Lâm Xuyên? ¿De qué hablas? ¡Nghiên Chi está muerto! ¡Yo lo enterré!”

“Niệm Niệm, ¡soy yo! ¿Te casas con él por su dinero? ¡Vuelve conmigo, te daré todo lo de la familia Hạ!”

“El hombre que amo ahora es Bùi Thời Ngật.”

“¡Él no te conoce! ¿Sabes lo que le gusta?”

“¿Sabes tú lo que me gusta a mí?”, preguntó ella.

Él se quedó en blanco. Tartamudeó, mencionando sus propias comidas favoritas, sus relojes favoritos.

BTN habló. “A ella le gusta la comida picante. Le gusta pintar. Le gusta las fresas y los vestidos azules. Y odia el ruido.”

HNC no entendía.

“Esta boda”, dijo Niệm Niệm, “siempre fui yo la que daba. Se acabó.”

“¡Sáquenlo!”, ordenó BTN.

HNC regresó con un látigo. “¡Soy HNC! ¡Golpéame si estás enfadada! ¡Pero no te cases con él!” Se azotó a sí mismo.

“¡Basta!”, gritó ella.

Él sacó un detonador. “¡Entonces moriremos juntos! ¡Puse explosivos!”

“¿Amenazándola?”, dijo BTN.

TCY corrió hacia él. “¡Lâm Xuyên! ¡Estoy esperando a tu hijo!” Le arrebató el detonador. “¡Es falso! ¡Siempre fuiste un cobarde!”

La farsa se derrumbó.

“Guardias”, dijo BTN. “Sáquenlo. El Grupo Hạ está en la lista negra. Permanentemente.”

“¡Niệm Niệm!”, gritaba HNC mientras lo arrastraban. “¡Es un lisiado! ¡Yo puedo protegerte!”

BTN miró a HNC. “Puede que no pueda caminar, pero nunca le puse una mano encima para lastimarla. Soy mil veces más hombre de lo que tú jamás serás.”

El escándalo explotó. Hạ Nghiên Chi estaba vivo.

TCY lo confrontó. “¡Lâm Xuyên… Nghiên Chi… ¿qué pasa con nuestro hijo?!”

“Es el hijo de mi hermano. No mío”, dijo él, con los ojos vacíos. “La mujer que amo es Ôn Niệm.”

“¡Pero te acostaste conmigo!”

“¡Fue por mi hermano! ¡Tú me das asco!”

“¿Asco?”, gritó TCY, rota. “¿Quieres saber lo que es asqueroso? ¡Tú! ¡El hombre que dice amarla! ¿Debo recordarte? ¡Fuiste tú quien la obligó a arrodillarse! ¡La encerraste en un manicomio donde la golpeaban! ¡La empujaste de un balcón! ¡Le sacaste sangre hasta casi matarla! ¡Tú eres el monstruo!”

Cada palabra fue un clavo en el ataúd de HNC. Se desplomó, dándose cuenta de la verdad. Él la había destruido.

En el Grupo Bùi, BTN presentó a Ôn Niệm como su esposa y la nueva Vicepresidenta. Se besaron ante los aplausos. HNC lo vio todo desde lejos antes de que los hombres de BTN se lo llevaran. En un almacén, le dieron una paliza. “Esto”, dijo el guardia, “es por lo que le hiciste pasar a ella en el hospital mental.”

HNC, magullado y sangrando, solo pudo susurrar: “Niệm Niệm… ¿duele así?”

TCY, desesperada, provocó un incendio para atrapar a Ôn Niệm. Tanto HNC como BTN quedaron atrapados. HNC vio a Niệm Niệm correr… y pasar de largo junto a él.

“¡Thời Ngật! ¡Thời Ngật!”

Ella lo salvó. Mientras huían, un trozo de escombro cayó. BTN, con un esfuerzo sobrehumano, se puso de pie y la protegió. “Estoy bien”, dijo, jadeando. “Puedo caminar.”

HNC observó desde las llamas. “Ni siquiera me miró.”

Durante la recuperación de BTN, Niệm Niệm recordó un incendio de su infancia. Un niño la había salvado, dándole un collar. Era el mismo collar que BTN siempre usaba.

“¿Eras tú?”, susurró ella.

“Te he amado desde entonces”, confesó él.

HNC, ahora una sombra de sí mismo, recordó su juramento: “Si te falto… que me quede solo y arrepentido para siempre.”

En una conferencia de prensa, Ôn Niệm anunció dos cosas: el lanzamiento de su exitosa compañía de diseño, “Niệm Thị”, y que ella y BTN estaban esperando un hijo.

HNC lo vio por televisión, justo antes de que TCY, en un último acto de locura, lo apuñalara, alcanzando un nervio en su columna.

Meses después. Ôn Niệm dio a luz a una niña. Su padre, Ôn Tự Bạch, que la había amenazado por dinero, sufrió un derrame cerebral y quedó paralítico, justo como él había dejado a su madre en la ruina.

Ôn Niệm visitó un hospital por última vez. En una cama yacía Hạ Nghiên Chi, paralítico y catatónico por el ataque de TCY.

“Hạ Nghiên Chi, he venido a despedirme.” Su voz era tranquila. “Thẩm Chiêu Ý fue sentenciada a 30 años de prisión por el incendio y el ataque. He dejado tu testamento, el que una vez firmaste, a tu padre. Es suficiente para tus gastos médicos y su jubilación. Mi hija y mi esposo me esperan. Voy a vivir mi propia vida.”

Se dio la vuelta, sin mirar atrás.

“Hạ Nghiên Chi, adiós.”

Él permaneció inmóvil, prisionero en su propio cuerpo, exactamente como había jurado que nunca estaría: solo, y arrepintiéndose por la eternidad.