El ventilador de techo giraba lentamente en la pequeña habitación de alquiler. Hân miró a Minh Quân con una mezcla de ansiedad y determinación. Acababa de tomar la decisión de aceptar el trabajo de recepcionista en el Hotel A, ignorando la sugerencia de Minh Quân.

“Hân, ¿en serio vas a trabajar de recepcionista en el Hotel A? ¿O esperas un poco a que mi compañía contrate gente y vienes conmigo?” preguntó Minh Quân, sus ojos llenos de preocupación.

Hân sonrió con desdén, su voz firme: “¡No, no, quítalo de en medio! ¿Trabajar contigo para que me manejes como un títere? ¡Nunca! La economía está difícil, encontrar trabajo ya es un milagro. ¿Ahora me pides que me quede en casa esperando a tu compañía? ¡Ya lo decidí! Mañana voy a trabajar. ¿De qué sirve tener un título universitario si lo guardo? Si no es un trabajo importante, tengo que hacerlo. No más discusiones. Termina de comer, que mañana tengo que estar a las 5.”

Minh Quân la miró un momento más y luego se concentró en terminar su tazón de hủ tiếu.

En el camino de vuelta, el viento invernal era frío. Por costumbre, Hân metió ambas manos en los bolsillos de la chaqueta de Minh Quân, apoyó la cabeza en su hombro y contempló la ciudad. Eran almas gemelas, crecieron juntos, estudiaron en las mismas escuelas y universidades, inseparables. Al llegar a casa, Minh Quân le quitó el casco y esperó a que ella entrara y cerrara la puerta antes de irse.

Dentro, al ver a su madre tejiendo, Hân la regañó con afecto: “Mamá, ¿a qué hora estamos que todavía estás aquí? Podría comprar estos suéteres en el mercado, ¿por qué te sientas a tejer y te duele la espalda? Déjalo para mañana, es muy tarde. Vete a dormir. Mañana me levantaré temprano para ayudarte con el puesto antes de ir a trabajar.”

Después de acostar a su madre, Hân subió al altar familiar y encendió una vara de incienso para su padre. Él había muerto joven en un accidente de tráfico. Hoy, en lugar de pedirle que la ayudara con los exámenes, le rogó que la cuidara para que su primer día de trabajo fuera tranquilo y afortunado.

Temprano a la mañana siguiente, Hân ayudó a su madre a montar el puesto de phở, el negocio que la había criado. Cuando terminó, le dio instrucciones a su madre: “Ya le dije a Trúc que viniera temprano a ayudarte. Tengo que irme ahora, volveré mañana por la mañana. En casa, por favor, come bien y duerme, ¿vale?”

“Ya lo sé. Conduce con cuidado, no llegues tarde. No olvides comer al mediodía y cenar tarde para no tener hambre. Ve a trabajar, no te preocupes por mí.” Justo después de las advertencias, llegó Trúc. Hân aceleró su moto, llena de determinación para su primer día.

El trabajo de recepcionista en uno de los hoteles más grandes de la ciudad no era exactamente un paseo. Después de medio mes, Hân se acostumbró y todo iba bien. Hizo amistad con Thư, una chica dos años menor que ella, vivaz y amable.

Una mañana tranquila, mientras las dos hermanas charlaban, el teléfono de la recepción sonó. Un huésped de la habitación 2002 pidió más toallas. Aunque no era su tarea, Hân se ofreció a subirlas porque todos estaban ocupados.

Llamó a la puerta. Al ver que se abría sola, entró. Se oía el agua corriendo en el baño. Hân anunció: “Señora, le traigo las toallas. ¿Puedo dejarlas sobre la mesa?”

“Sí, déjalas ahí y cierra la puerta con llave al salir.”

Hân obedeció y regresó al mostrador. Mientras bromeaba con Thư, la gerente Minh se acercó, con el ceño fruncido: “¿Quién está a cargo de la habitación 2002?”

“Yo, señora. ¿Necesitan algo? ¿Quieren pagar?”

“La habitación 2002 acaba de denunciar la pérdida de un collar de diamantes! ¡Ven conmigo a resolverlo inmediatamente! Thư, quédate tú en el mostrador por Hân.”

Hân se quedó paralizada. Solo ella había entrado en la habitación esa mañana. Un mal presentimiento la invadió, pero rezó para que el collar simplemente se hubiera caído. Al llegar a la habitación, buscaron por todas partes sin encontrar nada. La huésped gritó y le exigió a Hân que pagara por él.

Al principio, la señora Minh intentó mediar, pero la huésped insistió: “¡Digo que se perdió y se perdió! Pueden revisar las cámaras, solo ella ha entrado desde que llegué. Si el collar se perdió, ¿quién más podría ser?”

La señora Minh se giró hacia Hân, con voz estricta: “Hân, discúlpate con la huésped de inmediato. Tendrás que pagarle el collar.”

“Pero señora Minh, si no lo cogí, ¿por qué tengo que disculparme y pagar? Señora, por favor, pida a alguien que busque una vez más.” Hân se dirigió a la huésped en voz baja: “Señora, déjeme buscar una vez más, de verdad que no cogí nada suyo.”

La huésped no aceptó, y se puso más histérica: “¿No vas a pagar? Bien, iré a hablar con sus jefes para ver si todavía pueden negarlo.”

La señora Minh agarró a la huésped de la mano, suplicándole. Luego se acercó a Hân y le dijo con firmeza: “Hân, te recuerdo que la norma del hotel es que quien esté de turno en la habitación, es el responsable si hay un problema. Lo hayas cogido o no, es tu problema. ¡Te exijo que te disculpes y pagues inmediatamente!”

Hân se mantuvo firme: “Ya dije que no lo cogí. Si me obliga así, renuncio. Puede quedarse con mi medio mes de sueldo.”

La señora Minh le susurró al oído: “¿Por qué eres tan terca? Discúlpate primero y luego negociaremos la compensación. Si renuncias ahora, tendrás que pagar una penalización de 6 meses de sueldo por romper el contrato!”

Hân recordó el contrato que firmó, que incluía esa cláusula de penalización. Apretó los puños, lo pensó bien, y se giró hacia la huésped, se inclinó, se disculpó y aceptó pagar la compensación. La huésped se sintió satisfecha y accedió a bajar al vestíbulo.

Abajo, la huésped presumió de que el collar costaba al menos 100 millones de dongs. Hân casi se desmaya. Un collar que nunca había visto, que no había perdido, ahora tenía que pagar un precio exorbitante.

Al ver el rostro pálido de Hân, la señora Minh se acercó a la huésped y le dijo en voz baja: “Señora, esa cantidad es muy grande. Mi empleada gana muy poco al mes, ¿cómo va a pagar 100 millones? Ya que la cantidad es tan grande, si de verdad lo perdió, mi empleada pagará. Pero, ¿podría enseñarme la documentación de la compra? Un artículo de tanto valor debe tener algún papel, ¿no es así?”

Al oír hablar de documentos, la huésped abrió los ojos, se levantó y gritó: “¡Ustedes no quieren pagar! Tiré esos papeles hace años. ¡No los tengo!.”

Se giró hacia Hân, le dio una bofetada muy fuerte, la señaló y gritó: “¡Tú, ladrona! Robaste el collar y ahora no quieres pagar, ¿verdad? ¡Una parásita como tú que no quiere trabajar, solo sabe robar! ¡Miren, todos! ¡Una empleada del Hotel A robando a un huésped, y el hotel se niega a pagar!”

Sus gritos resonaron, deteniendo a la gente que entraba y salía. Algunos incluso sacaron sus teléfonos para grabar. La gerente se disculpó sin parar.

En ese momento de caos, una figura alta se acercó. Rápidamente, recogió todos los teléfonos que estaban grabando y los arrojó con fuerza al suelo, haciéndolos añicos. Todos se quedaron atónitos. Uno gritó: “¡Oye! ¿Quién demonios eres tú para romper nuestros teléfonos? ¿Sabes que con una sola llamada puedo hacer que cierren tu hotel?”

“¿Ah, sí? Pues te agradecería que llamaras por mí. ¿Quién soy yo? Soy Lương Trung Kiên, el dueño de este hotel.”

Al oír el nombre, el hombre que gritaba se calló al instante. Con rostro frío, Kiên se dirigió al hombre que lo acompañaba: “Phúc, resuélvelo rápidamente.”

Después de encargarse de la multitud, Kiên se giró hacia la señora Minh: “¿Ya buscaron en toda la habitación? ¿En el baño, en el balcón? ¿Revisaron las cámaras? Si el error fue nuestro, devuélvanle el dinero a la huésped.”

La señora Minh asintió: “Sí, jefe, ya mandé a buscar, pero el error fue de la empleada. Todavía no he revisado las cámaras, pero como la huésped dijo que solo Hân entró, pensé que no era necesario.”

Justo entonces, Thư corrió con el collar en la mano: “¡Jefe, encontramos el collar! Estaba atascado en el desagüe del baño!“

La huésped vio el collar, se puso pálida y balbuceó: “Ah, ¿se cayó ahí? Qué suerte. Bueno, ya apareció. Olvidémoslo todo.”

“Ya lo encontró. Pague la cuenta y váyase.”

Hân seguía dolida por la bofetada y los insultos. Iba a hablar, pero la señora Minh se acercó y le dijo que se contuviera. Sin embargo, Kiên no quiso dejarlo pasar. Se acercó a la huésped y le dijo con suavidad:

“El error no fue de mi empleada, fue suyo. Fue usted quien se apresuró a culpar a otra persona sin buscar bien. Además, creo que le debe a mi empleada una disculpa por la bofetada que le dio.”

“¿Qué? ¿Una persona de mi categoría pidiéndole disculpas a ella? ¡Ni hablar! Simplemente, su empleada tuvo mala suerte.”

Kiên sonrió fríamente: “¿Mala suerte? Entonces su marido tendrá mala suerte al perder el contrato con la Compañía B.”

La huésped abrió los ojos de par en par: “¿Quién eres tú para amenazar a mi marido? ¿Sabes quién es él?” En ese momento, sonó su teléfono. Tras la llamada, se acercó a Hân, se disculpó y le pidió que le devolviera la bofetada. Hân solo aceptó la disculpa.

El incidente se resolvió. La señora Minh fue sancionada. Hân se tomó el tiempo para mirar bien a Kiên. Ese rostro que hacía dos años sonreía con solo verla, ahora era completamente frío. Estaba más delgado, pero su atractivo seguía intacto.

El mundo es un pañuelo. Kiên era su exnovio, ahora su jefe. Después de una breve reunión, él se fue sin siquiera mirarla, actuando como si nunca se hubieran conocido.

“Tiene sentido,” pensó Hân. “Después de lo que le hice, su trato es más que justo.”

La señora Minh se disculpó con Hân y luego comenzó a hablar de su jefe: “La familia del jefe es muy rica, no solo tiene este hotel, sino cuatro o cinco compañías y hoteles más. Es guapo, rico, pero ya tiene prometida.”

Al escuchar lo de la prometida, el corazón de Hân dio un vuelco. Ella fue su todo, pero en su momento, aceptó los dos mil millones de dongs de la madre de él para dejarlo. Era natural que él rehiciera su vida.

Esa noche, Hân llamó a Minh Quân para ir a beber. Después de un par de latas, le contó lo de la bofetada y el reencuentro con Kiên.

“No sabes, se ve tan diferente a antes. Si hubiera sabido que era el dueño, nunca habría trabajado allí. Creo que si él hubiera sabido que yo apliqué, no me habría aceptado. Me odia tanto. Recuerdo exactamente lo que dijo el día que terminamos: ‘Ahora solo seremos amigos normales. No, ni siquiera quiero ser amigo, no quiero tener nada que ver con gente como tú.’ Minh Quân, me duele, ¡aquí me duele mucho!” dijo, golpeándose el pecho.

No se quejó ni lo culpó, porque no tenía derecho. Ella eligió el dinero. Se emborrachó y se desplomó sobre la mesa. Mientras dormía sobre la espalda de Minh Quân, solo escuchó su voz baja: “Como mi amor sigue aquí, cuando te sientas demasiado cansada, vuelve a mí.“