Mi Esposo Está de Viaje de Negocios – Cada Noche el Armario Hacía un Ruido Extraño, lo Abrí y Quedé Petrificada.

Recuerdo claramente aquella noche, la última antes de que An se fuera de viaje de negocios. La luz amarilla de la lámpara de noche se proyectaba sobre la maleta abierta en la cama, llena de camisas que yo había doblado con esmero. Me recosté contra la cabecera, acariciando el anillo en mi dedo anular. “Dos semanas es mucho tiempo, cariño. Te extrañaré,” le dije con un tono ligeramente melancólico.

An dejó de empacar y me miró. Su sonrisa fue breve, una línea fina. “Yo también te extrañaré, Thanh. Pero es un proyecto importante, debo ir. Pórtate bien en casa.”

Mis ojos se desviaron hacia la esquina de la habitación, donde se erguía un viejo y macizo armario de madera de hierro, con la superficie oscurecida por los años. Lo señalé. “Cariño, ¿por qué no vendemos este armario viejo? O lo tiramos. Me parece tan sombrío. Siempre me da escalofríos mirarlo.”

Al escuchar la palabra “armario,” An se tensó. Se giró bruscamente y sus ojos lanzaron un destello de frialdad inesperada. Su voz se alzó con dureza: “¡No toques ese armario, te lo prohíbo!”

Me quedé estupefacta. “¿Solo preguntaba, por qué reaccionas así?”

An se dio cuenta de su tono, exhaló profundamente y trató de suavizar su expresión. Se acercó y puso una mano sobre mi hombro. “No quise hablarte con rudeza. Pero es madera preciosa, un legado del antiguo dueño. Dicen que tiene mucho valor. Además, está viejo y podría haber termitas; si lo mueves o intentas repararlo sola, podrías lastimarte. Espera a que vuelva y lo revisaremos juntos, ¿de acuerdo?”

Intenté buscar sinceridad en sus ojos, pero por un instante, su mirada fue extraña, profunda y gélida, diferente a la del hombre cariñoso que conocía. Asentí, forzando una sonrisa. “Entendido. No lo tocaré.” Él me dio una palmadita y se fue a duchar, dejándome sola con una creciente sensación de inquietud.

La primera noche sin An, la casa se sintió inmensamente vacía. Justo cuando logré cerrar los ojos, ¡Clac! ¡Clac! El sonido me hizo saltar. Escuché con atención. Sussurro, sussurro. El sonido se hizo más claro, como si algo raspara la madera, moviéndose. Era un ruido que venía inequívocamente del viejo armario.

“Debe ser un ratón, seguro que es un ratón,” me dije, temblando. Intenté tranquilizarme, pero el sonido persistió, rítmico y constante, como si algo se esforzara por moverse dentro de la vieja caja de madera. Dormí a trompicones, despertando exhausta.

A la mañana siguiente, busqué a mi vecino, el Sr. Thành. Le pedí, balbuceando, que revisara la habitación. Él entró con una linterna y una varilla. Golpeó la puerta del armario. “Es extraño, Thanh. El armario es muy sólido, sin agujeros. No veo rastros de ratones.”

Me incliné, desesperada. “¡Pero anoche lo escuché claramente! ¡Un ruido de rasguños constantes!”

El Sr. Thành se encogió de hombros, luego bajó la voz y miró alrededor. “Es curioso, pero los antiguos dueños de esta casa, la familia Lê, tenían una hija, Mai. Era muy hermosa, y desapareció sin dejar rastro. La policía buscó, pero no encontró nada. La gente rumoreaba que todavía estaba en la casa. Pero no pienses demasiado; es una casa nueva, y tal vez estés estresada.”

Me quedé paralizada, el corazón latiéndome con fuerza. ¿Desapareció? Esa noche, llamé a An, sintiéndome al borde del colapso.

“An, hay un ruido extraño, y el Sr. Thành me contó sobre Mai, la hija del dueño anterior. Desapareció en esta casa.”

La cara de An en la pantalla se endureció de inmediato. “¡Thanh! ¡Te dije que no escucharas esos rumores estúpidos! La gente está celosa porque compramos la casa. ¡Estás estresada! Toma las pastillas para dormir que te dejé en el botiquín y duerme. No tengo tiempo para esto. ¡No toques ese armario!” La llamada se cortó con un tono frío.

La frialdad de An era tan aterradora como los ruidos. Eran las dos de la mañana, la quinta noche que An estaba ausente. El Clac! Clac! resonó de nuevo, ya no suave, sino como golpes desesperados, acompañados por el ¡Grrras! de uñas arañando la madera. Esta vez, el miedo no me paralizó. Se transformó en una necesidad brutal de saber.

Al amanecer, estaba en el banco del parque, demacrada y temblando. Una anciana encorvada se acercó a mí. “¿Usted es la esposa del Sr. An de la casa número 12, verdad?” Asentí.

Ella se sentó a mi lado y susurró: “Esa casa era de la familia Lê, muy rica. Su hija, Mai, desapareció. Se rumoreaba que seguía en la casa. Lo más extraño es que su exnovio, un ingeniero, fue quien compró la casa después, y se hizo rico muy rápido.”

La revelación me dejó helada. Exnovio. Ingeniero. Se hizo rico rápidamente. Las piezas encajaron con una claridad espantosa.

Esa noche, bajo una lluvia torrencial, me puse ropa deportiva, agarré una linterna y un destornillador. “Ya basta. Hoy sabré la verdad.”

Saqué toda la ropa del armario, revelando el fondo de madera. Usé el destornillador para buscar fallos. Casi me rindo, pero en un punto, la punta del destornillador golpeó un pequeño hueco diferente. ¡Clac! Una tabla se abrió lentamente.

Un olor a humedad y a sótano viejo y rancio me golpeó, haciéndome toser. La luz de la linterna se adentró en el hueco. ¡Sussurro, sussurro! Una horda de ratas negras, con ojos rojos brillantes, salió disparada del oscuro nicho, corriendo por mis pies. Gritando, retrocedí, pero me obligué a avanzar.

No era un sótano, sino una pequeña cavidad, de unos dos metros cuadrados, excavada detrás del armario. Las paredes eran de hormigón gris, cubiertas de moho.

Moví la luz de la linterna lentamente por el suelo. Y entonces se detuvo.

En la esquina, desplomada contra la pared, había una figura. Era un esqueleto humano, todavía vestido con un vestido de noche blanco amarillento y andrajoso, con el cráneo inclinado hacia un lado. Me quedé sin aliento. Un horror primario y absoluto me paralizó.

La luz de la linterna se deslizó hacia la mano derecha del esqueleto. Un anillo de oro brillaba macabramente. ¡El anillo!

Era idéntico al mío. An me había dicho que era una reliquia familiar. Pero no, eran gemelos. Mi mano temblaba mientras recogía un objeto cubierto de polvo que yacía junto a los restos: un viejo diario de cuero.

Abrí el diario. La escritura era temblorosa, fina y ladeada. En la parte superior: “Mai.”

Leí, temblando. 10 de mayo: An estaba enojado sin razón hoy. Dice que mi familia lo menosprecia por ser solo un ingeniero pobre y que demostrará que es digno a toda costa.

15 de mayo: An me pidió que firmara los documentos para poner la casa y las propiedades a nombre de ambos. Me sentí incómoda, pero él se puso furioso.

20 de mayo: An se enfureció cuando me negué. Dijo que no confiaba en él. Me ha encerrado en esta habitación secreta detrás del armario. ¡Es el diablo!

La última página, manchada de lo que parecía sangre seca, tenía una letra desesperada: 25 de mayo: Sin comida, sin agua. An dice que me dejará salir si firmo, pero no puedo… ¡Sálvenme!

Solté el diario. El ruido sordo pareció un trueno en el silencio. Caí de rodillas. Miré el esqueleto. “Hermana Mai, ¿eres tú? An… An te mató. ¡Por dinero, por esta casa! ¡Por envidia y avaricia!”

Una risa seca y estrangulada escapó de mi garganta. Yo era la tonta. El biombo perfecto. Él me había traído a vivir a la casa donde había asesinado a su prometida.

Justo cuando mi pánico se convertía en pura furia, un sonido helador resonó: ¡Clac! ¡Clac!

La llave giraba en la cerradura principal. Me quedé rígida. No. No puede ser él. Está de viaje.

La voz baja y profunda de An se escuchó en la sala de estar: “Thanh, ¿dónde estás?”

El terror me invadió. Él había regresado. Me levanté de un salto, intentando cerrar la puerta secreta, pero mis manos temblaban incontrolablemente. La linterna se cayó, rodando y emitiendo un sonido seco.

An apareció en el umbral del dormitorio. El resplandor de un rayo iluminó su rostro: frío, vacío y lleno de intención. Sus ojos se fijaron en el armario destrozado y en la puerta secreta abierta.

Dio un paso hacia mí y una sonrisa cruel apareció en sus labios. Su voz era tranquila, aterradora. “Te lo advertí. No toques lo que no es asunto tuyo.”

“Eres un demonio,” jadeé, apretando el diario contra mi pecho. “¡Tú la mataste! ¡A Mai! ¡Por esta casa!”

Él se quitó la corbata mojada y la tiró al suelo. “¡Matar? Fue un accidente. Ella se negó a cooperar. Solo la encerré para que ‘razonara’, pero…”

“¡Mentira! ¡Ella lo escribió todo en el diario! ¡La dejaste morir de hambre!” Grité, mis lágrimas se mezclaron con el sudor.

El rostro de An se oscureció. Su voz se volvió helada y venenosa. “Bien. ¿Quieres la verdad? Sí, lo hice. Por el dinero, por esta casa. Esa fortuna debió ser mía. La familia de ella siempre me miró con desprecio, el ‘ingeniero pobre’. Mai era una tonta. Y tú eres igual.”

“¡Mataste a alguien por envidia!”

An se acercó, su mirada demente. “Ahora, tú irás a hacerle compañía a tu predecesora. Todos pensarán que tú también te fuiste, como ella.”

Corrí hacia la puerta, pero él se abalanzó como un animal salvaje, agarrando mi muñeca con una fuerza brutal. Grité. Él me susurró al oído, con un aliento frenético. “¡Debiste haberme obedecido y tomar las pastillas!”

Reuní todas mis fuerzas, bajé la cabeza y le mordí la muñeca. Aulló de dolor y me soltó un instante. Lo empujé y corrí hacia la puerta de la habitación. Pero antes de alcanzar el pomo, su mano se cerró alrededor de mi cabello, tirándome al suelo. Mi cabeza golpeó la mesita.

Me arrastré, gritando en un paroxismo de desesperación. “¡Sálvenme! ¡Alguien, por favor!”

Justo en ese momento, un trueno ensordecedor se escuchó afuera. ¡BUM! La puerta de la habitación se abrió de golpe. Un hombre, con el rostro salpicado de lluvia pero con los ojos brillantes y la postura firme, irrumpió en la habitación. “¡Suéltala!” gritó.

An se detuvo, confundido. El hombre se abalanzó, y con un movimiento rápido, lo inmovilizó contra el suelo.

“Soy Lê Thành, ex detective. Escuché toda la conversación a través del micrófono que instalé. Sra. Thanh, ¿está bien?”

Asentí, sin aliento. Thành había sospechado de An desde mi primera llamada sobre los rumores de Mai. Había actuado en secreto. Él me había salvado.

Mientras Thành esposaba a An, recogí el anillo de Mai. Era la evidencia final. An, tendido en el suelo, me miró con una sonrisa torcida. “¡Tonta! Ese anillo es la llave de la caja fuerte con las acciones de la familia Lê. ¡Ahora lo tienes tú!”

Las sirenas de la policía llenaron el patio. El hombre que fue mi marido, el ingeniero perfecto, fue arrastrado esposado. Thành se acercó, poniendo su mano en mi hombro. “Siempre sospeché de la ‘perfección’ de ese hombre. La justicia se ha cumplido.”

Horas después, en la sala de visitas de la prisión, miré el rostro demacrado de An.

“¿Tienes algo que decirme, por última vez?” pregunté.

An se rió, una risa seca y sin humor. “Solo lamento no haber sido más cuidadoso. ¿Esperas que pida perdón? Nunca me arrepentí. El dinero y la casa debieron ser míos.”

“Cadena perpetua, An,” le dije, con una lástima absoluta. “Toda una vida. Pensé que eras solo un hombre avaricioso. Resulta que eres un asesino impulsado por la mezquindad y el complejo de inferioridad. Destruiste dos vidas por envidia.”

“Vivirás muy cómoda con el dinero de la venta de mi casa, ¿no?” espetó él.

Me levanté. “No. Usaré ese dinero para hacer lo correcto. Adiós, An.”

No miré atrás. Unos meses después, vendí la casa maldita. Utilicé parte del dinero para construir un pequeño monumento a Mai en el cementerio de la ciudad, un lugar tranquilo donde pudiera descansar en paz, sin miedo.

En mi nuevo apartamento, pequeño pero bañado por el sol, coloqué una foto de Mai en mi escritorio. Puse el anillo de oro en una caja de madera de ébano. Lo tomaría de vez en cuando, no como un tesoro, sino como un recordatorio. Un recordatorio de que, aunque el mal logre enterrar la verdad, esta siempre saldrá a la luz. Y que el valor de una persona reside en el alma, no en la riqueza que desea usurpar.