Bajo una lluvia torrencial y un cielo de plomo, Ain, siendo solo una niña, presenció la escena que forjaría su alma. Su padre, Sơn Guu, arrastró a su esposa ebria fuera de la casa. Miró el profundo barranco y le dijo adiós, sin una pizca de remordimiento, antes de empujarla sin piedad al vacío. La joven Ain escuchó el ruido sordo, pero la disfuncionalidad de su hogar la había preparado para comprender la tragedia al instante. Cuando le preguntó a su padre si había empujado a su madre, él respondió con una frialdad escalofriante: “Tu madre se cayó borracha. Ya estabas harta de ella, ¿no es así? Te conseguiré una madrastra rica, no como esta casa miserable. De ahora en adelante, me obedecerás, o te arrojaré justo como a ella.”

Ain bajó a comprobarlo. Su madre aún vivía y le suplicaba que llamara a una ambulancia. Pero Ain, con una indiferencia pasmosa, la ignoró y regresó a la casa. Para ella, ambos padres eran despreciables; las cicatrices en su rostro eran recordatorios de los abusos de su madre.

Más de veinte años después, Ain se ha convertido en una actriz famosa, llevando consigo un trastorno de personalidad antisocial —una sociópata que no conoce límites. Para alcanzar su posición, Ain jamás ha rehuido ningún método. Aborda a hombres influyentes, viéndolos solo como herramientas desechables para su beneficio. No ensucia sus propias manos; su maestría reside en la manipulación psicológica, incitando a otros a cometer los crímenes por ella. En el presente, Ain está cocinando su próximo gran plan de asesinato.

Durante la fiesta de cumpleaños de su profesora, el esposo de la docente irrumpió y le propinó una bofetada al aire libre, acusándola de infidelidad. La profesora, horrorizada, trató de recoger las fotos incriminatorias de manos de los alumnos. El escándalo inundó el sitio web de la escuela, y ella se fue, desolada. Ain se acercó y le susurró al oído: “¿Le gustó mi regalo, profesora? Como usted me dijo que era una huérfana en situación de necesidad, no pude darle un obsequio más decente”. La profesora quedó en shock al darse cuenta de que Ain era la autora intelectual.

En ese momento, Sung Hi, una compañera, entró en escena, quejándose de haber quedado un punto por debajo de Ain en una prueba de arte. Sung Hi recordó haber visto a Ain reunirse a solas con el profesor de arte, despertando su suspicacia. Ain, notando la duda, respondió con una frase críptica: “Sabes muchas cosas, pero no ves nada. En las películas, las chicas como tú suelen morir pronto.” Sung Hi se estremeció ante la amenaza apenas velada de su compañera.

A pesar de las dudas, Ain fue elogiada por ser la mejor de la escuela. Se anunció que Junseo y Sung Hi participarían en la competencia de oratoria. Sin embargo, Junseo sorprendió a todos al cederle su puesto a Ain, alegando que su premio en el concurso de escritura ya era suficiente para una admisión directa. Junseo, el amigo de la infancia de Ain, estaba incondicionalmente dedicado a ella.

Sung Hi tomó el papel de líder en la planificación del debate, lo que molestó profundamente a Ain, que quería imponer sus propios cambios. Sung Hi, por fuera, accedió con gusto, pero por dentro, ardía de resentimiento. Su madre, una mujer influyente, prometió a Sung Hi que se encargaría de Ain. Tras una rápida investigación, la madre reveló que Ain era huérfana, y presionó a la escuela para que la expulsaran del equipo de oratoria.

Ain, sabiendo quién estaba detrás de su expulsión, ideó su venganza. Interceptó una carta de amor que Sung Hi había escrito a Junseo. Al día siguiente, Ain se la entregó, diciendo que Junseo le había pedido que le respondiera. La carta de respuesta que contenía era un cruel insulto: “Eres una molestia. Nadie te quiere, deja de hacer el ridículo.” Sung Hi, humillada, se sintió devastada.

Poco después, la profesora llamó a Sung Hi. La escuela había sido descalificada de la competencia de oratoria porque alguien había denunciado un caso de soborno entre un concursante (la madre de Sung Hi) y el jurado, así como la manipulación para eliminar a un miembro del equipo (Ain). Ain estaba detrás de todo.

Ain confrontó a Sung Hi y reveló su conocimiento: “¿No es que tú difundiste el rumor de que yo era huérfana? Gracias a ti, mi vida es más colorida.” Sung Hi, al examinar la letra de la respuesta a su carta, se dio cuenta de que era la letra de Ain. La rabia de Sung Hi era incontenible.

Ain también manipulaba a Jeo, un compañero que servía como su cobrador de deudas en un sistema de préstamos dentro de la escuela. Ain lo había capturado robando unos audífonos y le había prometido silencio a cambio de sus servicios. Ain se acercó a Jeo, preguntándole sobre sus lesiones (infligidas por su padre abusivo) y le prometió consuelo, envolviéndolo en una red de manipulación emocional: “Cada vez que tu padre te golpea, me enfurece. Si fuera tú, me libraría de él.” Jeo, que se sentía obligado a ser golpeado para evitar que su padre descargara su ira en su hermano menor, escuchó la voz de Ain afirmar que estaba bien defenderse.

Sung Hi, espiando, descubrió que Ain estaba detrás del esquema de préstamos a interés. Al mismo tiempo, Junseo, que también había presenciado todo, se reveló como alguien que conocía todos los secretos de Ain desde hacía mucho tiempo.

En el comedor, Sung Hi le derramó leche sobre la bandeja de Ain. Ain, sin inmutarse, mantuvo su papel de víctima frente a todos.

Sung Hi, usando el teléfono de Jeo que este había perdido, llamó a Ain y le reveló que conocía todos sus secretos: su fachada de estudiante modelo, sus sucios negocios.

Fue entonces cuando Junseo intervino. Para proteger a Ain, se acercó a Sung Hi. Le dijo que la carta insultante era obra de Ain y se disculpó en nombre de la amiga. Luego, tomó la mano de Sung Hi y confesó que él realmente la quería, pidiéndole que no malinterpretara sus sentimientos. Sung Hi, felizmente sorprendida, aceptó tener una cita de inmediato. A cambio, Junseo le pidió que guardara el secreto de Ain y que dejara de molestarla, ya que eran amigos de la infancia.

Ain, llorando y lamentándose falsamente ante Jeo, exageró su “desgracia” después de que Sung Hi descubriera todo. Le dijo que necesitaba a Jeo ahora más que nunca. Con su “dulce” persuasión, logró que Jeo prometiera hacer cualquier cosa que ella pidiera. Ain puso en marcha su plan para eliminar a Sung Hi por completo.

El plan involucró a Ain, Jeo y Junseo. Junseo convenció a Sung Hi para que se saltaran la clase de gimnasia, diciéndole que se reportara a la enfermería y luego regresara en secreto al salón. Mientras Sung Hi estaba en la enfermería, Ain puso una nota en el pizarrón: “Ven a la sala de arte y borra esto después de leerlo, te espero.”

Sung Hi se dirigió a la sala de arte, donde encontró a Ain a solas con el profesor de dibujo. Ain, actuando, le pidió al profesor que le tomara la mano para calmar sus nervios. Ain deliberadamente llevó la conversación para que Sung Hi malinterpretara que el profesor sentía algo por ella, hablando de un “amor verdadero” en voz alta.

Mientras tanto, en el salón, Jeo, que había entrado sigilosamente, robó el dinero de la cuota de la profesora y lo escondió en el casillero de Sung Hi.

Cuando Sung Hi regresó, la tesorera se dio cuenta del robo. Inmediatamente sospecharon de Sung Hi, la única persona que había estado ausente de manera extraña. Sung Hi negó el cargo y ofreció vaciar su bolso. Pero Jeo apareció y señaló el casillero: “Todavía no has revisado tu casillero.” Cuando Sung Hi se negó a violar su privacidad, Jeo, actuando, forzó la cerradura. Dentro, encontraron el dinero, el celular perdido de Jeo y el cable de audífonos que Ain había usado para chantajearlo.

A pesar de las vehementes negaciones de Sung Hi, nadie le creyó. Ain, cerca, sonrió satisfecha. Sung Hi gritó, acusando a Ain de tenderle una trampa y revelando que Ain era la verdadera dueña del libro de contabilidad de los préstamos. Pero Jeo, leal a Ain, afirmó que el libro era suyo y que Ain no tenía nada que ver. Para colmo, Jeo ya había borrado todos los mensajes incriminatorios.

La profesora y el profesor de arte llegaron. Sung Hi acusó a Ain y al profesor de tener una relación inapropiada. La profesora, furiosa, abofeteó a Sung Hi. El profesor de arte resultó ser su prometido, y el “consejo de amor verdadero” que Ain buscaba era para un centro de asesoramiento. La humillación se completó cuando Junseo, al que Sung Hi había ido a buscar, la traicionó, negando haberle pedido que se saltara la clase. En cambio, afirmó haber estado todo el tiempo con el director del club de deportes. Junseo le susurró a la devastada Sung Hi: “Te lo advertí, que no te metieras con Ain.”

El video de Sung Hi siendo abofeteada y acusando falsamente al profesor se filtró en línea.

Junseo, al regresar a casa, encontró a Ain observándose al espejo y sonriendo misteriosamente. Él ya sabía todo, y su promesa de protegerla, incluso sacrificando su propia felicidad, se había sellado.

Ain perdió su oportunidad de ingresar a la escuela de derecho. Su abusivo padre, Sơn Guu, reapareció pidiendo dinero. Ain, que había estado ahorrando para la matrícula, fue salvajemente golpeada por él, quien le robó todo el dinero. El sueño universitario de Ain se desvaneció.

Ain, trabajando en una cafetería, identificó al dueño, un ex beisbolista con un alma noble, como su próximo objetivo. Lo vio como su “ángel guardián” o, más precisamente, su herramienta de venganza.

Ain orquestó un encuentro con su padre. Montó una escena donde un acosador la atacaba, atrayendo al dueño de la cafetería a una situación de protección.

Ain preparó su apartamento. Le envió un mensaje a su padre, prometiéndole dinero al día siguiente. El dueño de la cafetería, preocupado, le ofreció a Ain quedarse en su casa, mientras él se iba a casa de sus padres. Ain aceptó. Luego, Ain le mandó un mensaje al dueño diciendo que regresaría a su apartamento a buscar algunas cosas.

En su apartamento, Ain se encontró con su padre. Le dio un gorro de lana para que se lo pusiera, fingiendo afecto: “Te ves muy guapo, papá.” Justo cuando Ain sacaba una bolsa vacía, fingiendo que contenía dinero, Sơn Guu se enfureció y comenzó a golpearla. Ain, resistiendo el dolor, llamó al dueño de la cafetería. El dueño escuchó los gritos desesperados.

Sin dudarlo, el dueño se apresuró a llegar, encontrando a Ain siendo agredida. Intervino, pero Sơn Guu lo atacó con unas tijeras. En el frenesí, el dueño, en defensa propia, golpeó a Sơn Guu en la cabeza con un bate de béisbol. Ain le gritó al dueño que huyera, y él, en estado de shock, escapó bajo la lluvia.

Junseo, que acababa de ser liberado de la estación de policía tras otro incidente con Sơn Guu, fue testigo de la huida del dueño.

Ain, a solas con su padre moribundo, se sintió libre. Ain terminó el trabajo, dejándolo morir lentamente, sin llamar a urgencias, al igual que su madre la había suplicado años atrás. Destrozó el gorro de lana y lo arrojó por el inodoro, eliminando la evidencia que lo vincularía con el dueño (quien había sido acosado por un hombre con un gorro beige). Horas después, llamó a la policía, fingiendo haberse desmayado por la paliza.

El dueño fue arrestado basándose en el testimonio de Ain. La policía, y en particular un capitán corrupto, estaba convencido de que Ain era la verdadera culpable, pero buscaban incriminarla para proteger los intereses del dueño (un potencial cliente de alto perfil en el equipo de béisbol). Ain grabó las conversaciones de los policías, usándolas para su defensa.

La policía reveló que el padre de Ain había sido golpeado varias veces en diferentes momentos, no solo una vez como declaró el dueño. Alguien más había continuado golpeándolo.

Junseo, dándose cuenta de que Ain estaba en peligro y no había otra salida, se entregó a la policía, confesando el asesinato para exonerar a Ain. Mintió, diciendo que él era un acosador vengativo de Ain, que había odiado a Sơn Guu desde la infancia y que lo había atacado con el bate. Junseo había estado en la escena, limpiando las huellas de Ain y dejando las suyas.

Ain fue liberada, Junseo fue condenado.

Ain, con la ayuda de la influyente directora Bà Mi (de una agencia de talentos), logró liberarse a sí misma y a Junseo de los cargos, pero a un alto costo: el dueño de la cafetería pagó el precio de la cárcel, y la condición de Bà Mi fue que Ain nunca más viera a Junseo.

Junseo, al confrontar a Ain, le suplicó que se detuviera: “Nunca te he pedido nada. Pero si no dejas de lastimar a la gente, nunca serás feliz.” Ain, implacable, le dijo que nunca podría entenderla, porque él nunca había vivido su vida de miedo y abuso. Afirmó que la bondad de Junseo era una cadena que la obstaculizaba, al igual que su padre. Ain quería ascender a la cima, donde nadie pudiera tocarla, sin importarle la soledad. Junseo, por su parte, creía que la felicidad de Ain se construiría sobre el dolor de otros y que sería una felicidad falsa y fugaz. Aún así, él la amaba.

Ain, la sociópata, se lanzó a la actuación y rápidamente se convirtió en una estrella en ascenso. Su siguiente objetivo fue el actor más popular del momento, Inang, a quien identificó en un festival de cine.

Ain usó todas sus herramientas para acercarse a Inang, que sufría de depresión y ataques de pánico. Con la ayuda de Junseo y Jeo (quien ahora era un detective privado), Ain reunió todos los detalles íntimos de la vida de Inang, desde su comida favorita hasta su relación con su abuela. Ain se coló en la vida de Inang, fingiendo un encuentro casual con su abuela en un templo.

Más tarde, Ain confrontó a Inang, utilizando su trauma y soledad como arma: “La gente dice que vas a morir pronto, te ves tan frágil. Todos fingen preocuparse, pero solo yo me preocupo de verdad.” Inang se sintió afectado, pero la echó.

Ain, sin inmutarse, le dijo a Junseo que solo saldría con Inang por un año, el tiempo suficiente para ascender, y luego lo desecharía.

Finalmente, Ain montó la escena final: Jeo, bajo sus órdenes, causó un pequeño accidente automovilístico a Inang para que llegara tarde a su cita. Ain esperó afuera del restaurante, fingiendo miedo a perderlo. Cuando Inang llegó y se disculpó, Ain le dio su bufanda de lana, diciendo que se preocupaba por él. Inang, conmovido, finalmente se rindió a la manipulación y la besó.

Ain sintió una euforia total; su plan había triunfado.

En contraste, Junseo yacía golpeado en la calle (después de pelear con unos hombres que halagaban a Ain), destrozado, pero resignado. Él sabía que su amor incondicional por Ain significaba aceptar su camino, sin importar el dolor que esto le causara.

El camino de Ain hacia el éxito estaba pavimentado con las ruinas de aquellos que la amaban.