“La Suegra Obligó a su Hijo a Dejar a su Esposa y el Amargo Final.”

Esta es la historia de una joven cuyo destino se burló de ella, concediéndole una familia sin ofrecerle el calor del afecto genuino. Sola en el vasto camino de la vida, enfrentó humillaciones y tomó decisiones desgarradoras en su búsqueda de la felicidad.

Eran los primeros días de septiembre, cuando el clima de Hanói se vuelve indulgente. Una brisa ligera mecía las hortensias rosadas y el cielo se teñía de oro. Linh estaba absorta en la belleza del otoño, una belleza embriagadora. “Linh, ¿no vas a trabajar? ¿Qué haces ahí parada?”, la voz de Thủy la sacó de su ensueño. Linh, sintiendo el impulso de dar un paseo, suspiró: Ojalá pudiera regalarse un día entero para vagar por las calles doradas.

Pronto, el sonido de su vieja motocicleta Honda la devolvió a la realidad. Hacía tiempo que había dejado de vivir para sí misma; todo su tiempo estaba consumido por el trabajo, atrapada en el ciclo de la supervivencia.

Tin, tin. El timbre de su teléfono sonó justo cuando llegaba a la puerta de la fábrica. Era un mensaje de su madre. Tu padre está débil. Tus hermanos necesitan pagar la matrícula. Mira si puedes enviar algo de dinero para las medicinas de tu padre y la escuela.

Linh suspiró, sintiendo un profundo hastío. Desde siempre, los mensajes o llamadas de su familia solo trataban de una cosa: dinero. Nunca le preguntaban si estaba cansada, si había comido o cómo le iba en la ciudad.

“Linh, ¿qué te pasa? Concéntrate. ¿Cómo es que has cometido tantos errores hoy? Si estás cansada, toma un permiso y vete a casa,” le reprendió su supervisora.

Desde que recibió el mensaje, la mente de Linh era un torbellino. Había enviado la totalidad de su último sueldo a casa; para el alquiler y la comida, había pedido prestado. Ahora, la fábrica tenía poco trabajo y las horas extra eran irregulares. Con suerte, ganaría dos o tres millones de dongs este mes. ¿Cómo podría sobrevivir en esta ciudad cara?

A la hora del almuerzo, Thủy, su compañera de trabajo y de habitación, se dio cuenta de su rostro demacrado. “¿Qué te pasa, Linh? Estás como un fantasma.”

“Acabo de recibir un mensaje de mi madre…”

Thủy frunció el ceño. “No me digas que te está pidiendo dinero otra vez. El mes pasado les enviaste todo tu sueldo. ¿Acaso creen que eres una máquina de imprimir dinero? ¿No ven que el sueldo de obrera es mínimo? ¿No tienen compasión por su propia hija?” Thủy, conocedora de la situación, sentía rabia. El padre de Linh estaba postrado, la madre nunca trabajaba y esperaba el dinero que Linh enviaba, y sus dos hermanos pequeños seguían estudiando. Toda la carga recaía sobre Linh. Pero a pesar de la injusticia, Linh nunca se quejaba.

Linh se limitó a asentir en silencio. Sabía que se sentía humillada, que estaba exhausta, pero eran sus padres. Era su deber, y no se atrevía a culparlos.

Terminó su comida y fue al baño con Thủy. En el camino, una mujer se acercó a Linh. “¿Necesitas dinero?”

Linh se sobresaltó. ¿Quién era esa mujer? ¿Cómo sabía que lo necesitaba? “¿Quién es usted? ¿Por qué pregunta?”

La mujer sonrió con dulzura forzada. “Tranquila. Las oí hablar. Me recuerdas a mí, luchando en la ciudad para enviar dinero a casa. Quiero ayudarte.”

Linh sintió una punzada de desconfianza. “¿No, gracias. No necesito ayuda.”

La mujer se retiró. “Oye, ¿conoces a la señora Thảo?”, preguntó Thủy al salir del baño.

“No. ¿Quién es?”

“Pensé que la conocías. Es muy famosa en el taller de al lado. Dicen que era pobre como nosotras, pero en unos años se hizo rica. Compró una casa en Hanói y otra en el pueblo. Dicen que ha ayudado a varias chicas. ¿Recuerdas a la pobre Thúy? Ella la ayudó, y ahora Thúy dejó la fábrica porque tiene dinero. El destino es así. Uno nunca sabe.”

El sonido del timbre de regreso al trabajo interrumpió la conversación, pero la idea quedó sembrada en la mente de Linh.

Esa noche, sentada con Thủy, Linh preguntó: “Oye, Thủy, ¿cuánto crees que vale mi motocicleta?” Señaló su viejo vehículo.

“¡No estarás pensando en venderla para enviar dinero a casa! ¡Estás loca!”, gritó Thủy.

“No veo otra opción,” suspiró Linh.

“¿Y cómo irás a trabajar? No seas estúpida. Deberías decirles que se las arreglen. No puedes seguir cargando con todo.” Pero Linh sabía que no podía hacer eso.

Sola en la noche, caminó sin rumbo. Las luces de la ciudad, los rascacielos relucientes, la gente apresurada. Se sentía sola en la multitud. Un grupo de jóvenes se le acercó, soltando obscenidades. Cuando Linh intentó huir, uno la agarró, rasgando su blusa y tratando de forzarla a ir a un callejón. Linh gritaba, desesperada.

Un hombre de unos 30 años apareció de repente y golpeó al agresor. Era alto, de rostro severo, y repartió puñetazos hasta que los maleantes huyeron. Se quitó su chaqueta y se acercó a Linh, que estaba acurrucada y llorando, pálida de miedo. “¿Por qué me recuerdas tanto a ella?”, murmuró el hombre para sí mismo. Luego, con ternura, la ayudó a levantarse. “¿Estás bien? ¿Dónde vives? Te llevaré.”

La condujo a un lujoso Rolls-Royce negro. Le abrió la puerta y le dijo que no la acompañaría, que le dijera al chofer dónde ir, para que se sintiera segura. Linh se sintió conmovida. Nunca había conocido un hombre tan gentil. Se despidieron, sin intercambiar nombres ni números. Linh creyó en el destino.

A la mañana siguiente, recibió una llamada. Era su madre, llorando histéricamente. “¡Linh, vuelve a casa! ¡Tu padre está en el hospital!”

Linh empacó y se fue al pueblo. En el hospital, vio a su padre conectado a un respirador. Un médico joven se acercó. “Soy el médico de su padre. ¿Cuánto tiempo lleva enfermo?”

“Un año. Ha tomado remedios caseros, pero empeoró. ¿Qué le pasa?” preguntó Linh, angustiada.

“Hemos encontrado un tumor cerebral. Es grave.” El mundo de Linh se detuvo. Las lágrimas rodaron por su rostro. “¿Es muy peligroso, doctor?”

“Si se opera pronto, estará bien. Pero aquí no tenemos los medios. Debe trasladarlo a Hanói para una cirugía. Le daré el formulario.”

Linh, en pánico, preguntó si podía mantener a su padre allí temporalmente para conseguir el dinero. El médico accedió, pero le advirtió que el tumor estaba creciendo y no había tiempo que perder.

De regreso en Hanói, Linh buscó a Thảo. A la hora del almuerzo, fue a buscarla. “Thảo, ¿puedes prestarme dinero?”

Thảo sonrió, sorprendida. “Me lo pides a mí, que casi no te conozco.”

Linh le rogó, contándole la situación de su padre. “Necesito 200 millones para la cirugía. No hay otra manera.”

Thảo la tranquilizó. “No hay problema. Puedo prestarte el dinero. O mejor, puedo ayudarte a ganarlo con tu propio esfuerzo, sin necesidad de préstamos.”

Linh sintió una punzada de esperanza. Thảo la llevó a su lujoso apartamento en el piso 14 de un rascacielos. La casa era ostentosa, el sofá valía meses de sueldo de Linh.

Thảo le dio 10 millones de dongs. “Tómalo, por ahora. Para la cirugía, puedo conseguirte un trabajo de acompañante. Solo tienes que ir a fiestas, beber y hablar. Por una noche, puedes ganar varios millones, incluso decenas de millones si el cliente es generoso. Pero es tu decisión.”

Linh, asqueada, se negó rotundamente. “No puedo hacer eso.”

Pero tras pagar el traslado de su padre a Hanói, los médicos le dijeron que el costo de la cirugía era de 200 millones de dongs, mucho más de lo que había imaginado. Se quedó en la sala de espera, desvelada, en pánico. ¿Cómo conseguir esa cantidad en una semana?

Linh sacó su teléfono y llamó a Thảo. “Thảo, acepto. ¿Cuándo empiezo?”

Al día siguiente, Thảo le envió un vestido de noche y tacones. Ponte esto, maquíllate, te enviaré un coche. Linh, por primera vez, se sintió hermosa, pero la sensación era agridulce.

Llegó a un restaurante de cinco estrellas. Thảo, vestida de negro, la presentó a un grupo de hombres ricos y mujeres jóvenes. La belleza natural de Linh causó sensación. Uno de los hombres dijo: “La nueva es sabrosa.”

Linh se sentó junto a un hombre joven, de rostro refinado y ojos penetrantes: Đạt. “Hoy, Linh le servirá vino a Đạt,” dijo Thảo. Linh, que no bebía, se sintió abrumada. El joven parecía frío y cortante.

Al final de la noche, Linh recibió 5 millones de dongs. “Si sigues conmigo, tendrás mucho más,” le aseguró Thảo. Linh sintió un atisbo de esperanza.

Al salir, llovía a cántaros. Đạt se detuvo en su Rolls-Royce. “Sube. Te daré un aventón. No hay taxis.” La metió en el coche. “Dile al chofer dónde ir. Yo no iré contigo. Estarás segura.” El hombre que parecía seco y frío era, en realidad, considerado. Linh se quedó asombrada.

Días después, la situación de su padre empeoró. El médico la presionó. Linh necesitaba el dinero urgentemente. Regresó a Thảo. “Thảo, necesito los 200 millones ahora. Haré lo que sea.”

Thảo, con una sonrisa cruel, le dijo que conocía a alguien que pagaría 500 millones de dongs por una noche con una mujer virgen. “Una noche, y tendrás el dinero para tu padre. Tienes que ser virgen, claro.”

Linh dudó. Sentía repulsión por la idea de venderse, pero la vida de su padre era más importante. “Acepto.”

Esa noche, en la habitación 302 de un hotel, con el corazón destrozado, Linh se puso el camisón de seda que le había dado Thảo. Cuando abrió la puerta, se encontró con Đạt, el joven que le había dado un aventón. Él era el cliente. Linh se quedó en shock. ¿Un hombre tan amable era un pervertido?

“Ve a ducharte,” ordenó Đạt, arrojándole un camisón.

Al salir, Linh, con lágrimas en los ojos, se acercó a él. “Estoy lista. Haré lo que sea. Solo… por favor, no seas cruel.”

Đạt la tomó en un beso salvaje y la arrojó a la cama. Se abalanzó sobre ella. Linh, mordiéndose el labio para no gritar, sintió la humillación y el asco. Al ver su dolor, Đạt se detuvo abruptamente. Le cubrió el cuerpo. “Me has quitado las ganas. Vístete. Te pagaré lo acordado, pero vete.”

Linh se sintió aún más humillada. “Lo siento. Si no lo haces, no me pagarán.”

“Ya te dije que te vayas,” dijo Đạt con desprecio. “Las mujeres como tú que se acuestan con hombres por dinero dan asco.” Le arrojó dinero sobre la cama.

A la mañana siguiente, Linh llegó al hospital con 200 millones de dongs en efectivo. Cuando llegó a la habitación de su padre, una enfermera la detuvo. “Señorita Linh, su padre… se detuvo anoche. El tumor se rompió. Hicimos lo posible…”

El mundo se hizo añicos. Linh se desplomó. Un grito desgarrador, lleno de desesperación y dolor, se ahogó en su garganta. ¡Todo fue en vano! Se vendió, y su padre murió.

¡Bofetada! Su madre, que había llegado, la abofeteó. “¡Todo es tu culpa! ¡Tú lo mataste! ¡Eres una hija ingrata!” Linh no se defendió. Se sentó allí, permitiendo que la culpa y la pena la consumieran.

Un año después, la culpa seguía devorándola. Le dio el dinero a su madre, que lo malgastó en apuestas. Para pagar las deudas, la madre de Linh la obligó a casarse con Hưng, un hombre rico, vulgar y violento elegido por ella. Linh aceptó. Fue su último acto de sumisión. A partir de hoy, no soy más tu hija. A partir de ahora, soy huérfana, pensó con amargura.

La vida con Hưng fue un infierno. Era un hombre celoso y abusivo. Su madre, Bà Thư, la trataba como a una sirvienta. Una mañana, Bà Thư, descubrió el embarazo de Linh (fruto de un encuentro con Hưng). No quería a esa nieta. Vertió agua con jabón en las escaleras. Linh resbaló y cayó, pero el bebé sobrevivió milagrosamente.

Un día, Hưng vio a Linh en la calle con su amigo de la infancia, Đăng. Hưng, celoso hasta la locura, la arrastró a casa y la golpeó brutalmente. La violencia de Hưng causó que Linh perdiera al bebé.

Destrozada por la pérdida del bebé, el único ancla que le quedaba, Linh presentó una demanda de divorcio. Se mudó con Thủy. Una noche, un número desconocido le envió un mensaje: Sal un momento. Necesito verte.

Linh, curiosa y agotada, salió. Bajo la tenue luz, vio al hombre: Đạt. El hombre que la había comprado. “¿Qué haces aquí? ¿Por qué me buscas?”, preguntó Linh con voz temblorosa.

Đạt se acercó y la abrazó con fuerza. “¡Lo siento! ¡Llevo años buscándote!” Linh, confundida, lo apartó. ¿Por qué este hombre la buscaba?

Đạt, con lágrimas en los ojos, se disculpó por la noche en el hotel. Explicó que había estado buscándola desde hacía años. Se fueron a tomar algo, y Linh le preguntó sobre su vida. Đạt, el hombre frío, se abrió. Contó que su madre se había suicidado por la infidelidad de su padre, y su padre ahora vivía con una mujer joven.

Ambos bebieron y se consolaron. Linh, borracha, lo besó. Pasaron la noche juntos. A la mañana siguiente, Linh se despertó en el apartamento de Đạt. Olvidemos esto. Los dos estábamos borrachos. Lo que pasó fue un error.

Đạt la tomó de la mano y se quitó la camisa, revelando una larga cicatriz en su espalda. “¿Recuerdas esto?”

Linh se quedó sin aliento. Esa cicatriz, que se había hecho cuando era niño, se parecía a la de su primer amor. Luego, Đạt sacó de una caja una foto antigua de ella y un cisne de piedra.

“¿Por qué tienes esto? ¿Quién eres?”, preguntó Linh, en pánico.

Đạt, con lágrimas corriendo por su rostro, reveló su verdad. “Yo soy Nam.”

Linh, incrédula, se derrumbó. Nam, su primer amor, a quien todos creían muerto en un incendio. Explicó que había sobrevivido, pero había quedado desfigurado. Había pasado años en cirugías plásticas (por eso su rostro era diferente) y había cambiado su nombre a Đạt. Se había negado a buscarla porque no quería que ella viera su fealdad.

“¡Maldito! ¿Por qué regresaste ahora? ¡Por qué no me buscaste antes!” Linh lo golpeó, liberando años de dolor.

Nam (ahora Đạt) explicó: “Te reconocí desde la primera noche que te salvé de los matones. Luego, cuando te vi en el hospital, pagué tus cuentas. Estaba investigando qué te había pasado. La noche del hotel… la planeó Thảo. Ella te drogó para que aceptaras. El dinero no era para mí; yo lo puse. Cuando te besé, no pude hacerlo, no pude dormir contigo. El asco que sentí fue por la situación, no por ti. Te di el dinero y te dejé ir, porque no quería hacerte más daño. ¡Pero te he estado cuidando todo este tiempo!”

Nam reveló que la había encontrado por accidente cuando pasaba en su coche y la había salvado de los matones. Después, se había obsesionado con descubrir su vida y se había dado cuenta de que el destino los había unido.

Linh estaba abrumada. El hombre que la había humillado la había estado protegiendo.

Nam (Đạt) le confesó su amor. “Tienes que ser responsable de mí. No te dejaré ir otra vez. Quiero que seas mi esposa.”

Linh, sin poder creerlo, se preguntó por qué querría casarse con una mujer que él había comprado. Nam le mostró su espalda: “Me negué a tocarte porque siempre te he amado. Te negué una noche de sexo pagada porque me di cuenta de que te había subido a la cama por las peores razones. Yo soy el que te ofendió al no buscarte antes, no tú.”

Nam contactó a un abogado. Utilizando sus influencias y sus propios recursos, ayudó a Linh a demandar a Hưng por violencia doméstica. Nam había documentado todas las palizas de Hưng (desde que la llevó al hospital por el accidente hasta la golpiza que le provocó el aborto). Hưng fue condenado a tres años de prisión. La madre de Hưng se volvió loca al ver a su único hijo encarcelado.

Nam y Linh se casaron. En su nueva vida, Linh encontró la paz. El dolor de la pérdida de su padre y la venta de su cuerpo se atenuaron con el amor y el respeto incondicional de Nam.

Un día, Linh y Nam visitaron el antiguo barrio. Vieron la casa de la señora Thư (madre de Hưng), descuidada y triste. Nam le contó que Hưng había regresado de prisión y estaba intentando rehacer su vida, lamentando sus acciones. La madre de Hưng, sin embargo, estaba deambulando, gritando por su hijo y por el bebé perdido.

Linh miró la escena sin odio. Había pagado el precio más alto, pero había encontrado la redención y el amor verdadero. Se dio cuenta de que la vida, por más cruel que fuera, le había devuelto el alma gemela que le había arrebatado. Al final, no ganó por la venganza, sino por el valor de amarse a sí misma. La felicidad no fue un golpe de suerte, sino la recompensa por su inquebrantable fe en el amor.